Я уж знаешь что подумал, когда ждал – выскочит он или нет? Если, думаю, эта тварь на тебя накинется, рукой его давану, размажу, и пусть попробует успеть меня укусить!
– Молодец, Стас! – без тени ерничества сказал Лев и утер со лба бисеринки пота. – Я знал, что ты меня поддержишь. Если честно, то я тоже весь взмок. Такое ощущение, будто атомную бомбу пришлось обезвреживать. Кстати, есть кое-какие мысли о том, что случилось с Горбылиным. Он тем вечером, думается, собирался везти идола заказчику и полез в тайник.
И тут – это нам еще предстоит выяснить! – что-то на него оказало очень сильное негативное воздействие. Он хотел добежать до медчасти, но свалился в прихожке и там умер. А тайник закрылся, и – аминь. Поди, догадайся, что тут произошло.
– Ну а что же все-таки могло стать причиной его смерти, если прикинуть хотя бы вот так, «от фонаря»?
– Сам Аттальтунтикан. Ну, не в смысле, как бог, а как материальный носитель некоего смертоносного начала. Например, его могли покрыть специальным лаком, содержащим сильные растительные токсины, парализующие мозжечок.
Это распространенная практика. Еще в древнем Риме обреченным на смерть предлагали открыть ларец. Когда он поворачивал ключ, то нечаянно накалывал палец о незаметный шип. Смерть наступала по-разному – и через какое-то время, и моментально… Уж чего-чего, а всевозможных ядов человечество придумало невероятное множество.
– Правильно говорят, что когда бог создал человека, три дня после этого плакал. Ну и куда его теперь, этого идола? Отдадим в музей? – Крячко указал взглядом на сверток.
Гуров выдержал паузу и хитро прищурился.
– Нет, амиго! Мы всем объявим, что в тайнике было пусто. А божка передадим одному хорошему человеку. Угадай, кому!
Станислав хохотнул.
– Лева, это прямо кадр из «Кавказской пленницы»: а дэвушку надо передать кунакам влюбленного джигита! Ну, в принципе я догадываюсь, кому именно. Этому, что ль, университетскому идальго? И для чего?
– Есть один интересный ход.
– Лев энергично взмахнул крепко сжатым кулаком. – Такая задумка, как натянуть нос одному хитрозадому америкосу. Короче, слушай…
* * *Два месяца спустя. Декабрьским днем в кабинет Петра Орлова, как обычно, без особых церемоний, вошли Лев Гуров и Станислав Крячко. С ними был молодой мужчина небольшого роста, на вид шупловатый, но при всем том, заметно, крепкий и жилистый. Генерал, только что вернувшийся с совещания в министерстве, выглядел бодро и уверенно.
