Дисгардиум 11. Вне игры

И куда же он их дел?

Так и не решив, стоит ли поднимать эту тему, я четверть часа с наслаждением смывал с себя пот и послед интра-геля – что-то невидимое, почти неосязаемое, но всегда остающееся на теле после использования капсулы. Как ощущение унижения и отвращения, которое, я уверен, останется после нескольких дней, проведенных в Сковородке.

После душа я снова зашел к Большому По (Полному Пэ), но его в комнате не оказалось. Пойти он мог только в одном направлении – туда, где еда.

Столовая выглядела убого: пластиковые столики на двоих, серые стены и странный запах, напомнивший мне «муравейник» Калийского дна… Пахло упсами – синтетической едой.

Это отвратное дерьмо, всегда одинаковое на вкус, делают в двух формах: порошка, который разводят в воде, и брикетов-батончиков. Здесь, очевидно, выдавали именно порошковые, они из мельчайших гранул – чихни, и все повиснет в воздухе пылью.

Народу и в столовой было немного: Уэсли, стоявший перед роботом-раздатчиком, сутулый парень с миниатюрной девушкой, которых я видел в холле регистрации, и полная женщина с печальным лицом, на вид ей было лет пятьдесят.

Служащая ЦО? Нет, судя по такому же браслету на запястье, как у меня, тоже претендент на гражданство.

Я направился к Уэсли. Стоило подойти к нему ближе чем на метр, как раздатчик взвыл негромкой, но противной, на грани ультразвука, сиреной:

– Претендент Шеппард, порядковый номер 9627-Y-2028, не приближайтесь к экзаменуемому претенденту Чоу! Немедленно отойдите, иначе будете оштрафованы! У вас три секунды! Три! Два!

Я отшатнулся.

Уэсли даже не обернулся, он стоял, опершись рукой на стену и склонив голову, на экране вспыхивали красным цифры таймера, отсчитывающего время на ответ.

Уэсли успел ответить, ткнув по кнопке пухлым пальцем, за секунду до окончания времени.

– Верно, – озвучил вердикт раздатчик еды. – Поздравляю, претендент Чоу, вы дали восемьдесят процентов верных ответов и заработали три балла! – Робот выставил перед собой конечность, в ней раскрылась створка, откуда Уэсли достал контейнер с упсом.

 – Ваш ужин. Приятного аппетита!

Уэсли вытер рукой пот со лба, посмотрел на свой браслет, кивнул и подошел ко мне. Он не улыбался:

– Дерьмо, а не вопросы! Половина вообще не из школьной программы! – Приблизившись, он шепнул на ухо: – Наугад отвечал.

Понимающе кивнув, я заметил:

– Какой-то странный контейнер. Это и есть упс?

– Этот упс высшего класса! – воскликнул Уэсли.