Это теперь он был в самой гуще событий, а поначалу все грозило окончиться кабиной тягача — дальше его все равно бы не пустили, однако удалось договориться с пилотом «грея», который согласился взять его в тесную кабину."
"— Да я не против, парень, ведь никакой битвы не предвидится, но сидеть тебе придется на кассете боезапаса. Сможешь?
— Смогу! — крикнул снизу Марсель, еще не представляя, на что себя обрекает.
Пилот опустил кабину, и практикант забрался туда, куда ему указывали. Первые пять минут, пока «грей» шагал через заросли, все было нормально, но потом пилоту приказали остановиться, и Марсель стал ощущать все неудобство своей позы.
— А долго мы будем тут стоять? — спросил он, стараясь, чтобы его голос звучал обычно.
— Думаю, часа полтора… — невозмутимо ответил пилот и, сняв ботинки, закинул ноги на панель управления.
— Почему так долго?
— Так мы же здесь вроде фактора силы. Четыре машины стоят по углам воображаемого периметра, усекаешь?
— О да, — кивнул Марсель.
— Ну и вот.
Пехота пошла вперед, видишь их?
— Да, сэр…
— А мы стоим и пугаем вражеского шпиона, про которого нам столько наговорили. Хоть ты знаешь, за кем мы гоняемся?
— О да, сэр… В том смысле, что я видел его фото.
— Фото — это фигня, вот если бы ты послушал, каких он дел натворил, тогда бы не кряхтел, сидя на кассете, а пребывал в шоке.
Пилот снял ноги с панели и достал из кармана сигареты.
— Закуришь?
— Я не курю.
— Я тоже не курю, но стоять вот так полтора часа тоже неохота.
Я включу вентиляцию.
Пилот включил вентиляцию, однако Марселю от этого легче не стало, дыма он не замечал, а вот острый корпус кассеты, как ему казалось, должен был вот-вот разрезать его пополам.
— Сэр, а может, я пойду обратно?
— Как это? — обернулся пилот.
— Ну… Кажется, тут ничего не происходит, и мне это неинтересно.
— Да ладно, парень, может, еще постреляем… К тому же я не имею права опускать кабину.
— Почему?!
— Потому, что вражеский шпион может запрыгнуть к нам и захватить машину.
— Но это же глупости, согласитесь!
— Согласен, глупости. Но майор Тэтчер так не считает, и я так не считаю, поскольку от Тэтчера зависит моя карьера. Врубаешься?
Пилот глубоко затянулся, закашлялся и, приоткрыв бронированное окошко, выбросил сигарету наружу.
Марсель проследил траекторию падения окурка и невольно ему позавидовал, ведь окурок теперь лежал в мягкой траве, в то время как он корячился на острой, словно нож, кассете боевого запаса.
