Утром следующего дня я под видом матроса поднялся на борт «Пересмешника» и прошёл в свою каюту. Все пассажиры уже были на борту судна, поэтому «Пересмешник» под флагом Российской империи отошёл от пристани и направился в открытое море. Когда берега остались далеко позади, я вышел на палубу и, подойдя к капитану, поинтересовался:
– Как прошла тренировка и ознакомление с судном?
– Хорошо, ваше сиятельство, – посмотрев на надутые ветром паруса, ответил капитан.
– Как пушки?
– Отличные пушки, артиллеристы в восторге.
– Отлично, испытаем их по пути в ситуации, приближенной к боевой.
– Ваше сиятельство? – удивлённо повернулся ко мне капитан.
– Я имею в виду постреляем по какому-нибудь британскому кораблю.
– Но это приведёт к войне! По сути это пиратство!
– Это если будут свидетели, а они нам не нужны. Я хочу проверить, чего стоит команда. Тем более, намекну, это будет не первое британское судно, что мы перехватим.
– Но?..
– Всё одобрено на высшем уровне, капитан. В случае отказа порт рядом, вернемся, снимем вас.
Вы военный человек или гражданский?
– Не нужно, ваше сиятельство. Я понял, вопросов больше не будет. Надо для государства – значит, надо.
– Хорошо, что мы поняли друг друга. Сейчас отойдём подальше и посмотрим, как вы освоили судно… Прибавить ход.
– Поднять бом-брамсели! – тут же крикнул капитан.
– Убрать паруса и запустить машину, – коротко велел я.
– Есть, – козырнул тот и приступил к выполнению моих приказов."
"На палубе кроме греющихся на солнышке казаков, которые с любопытством наблюдали за суетой моряков, был пяток пассажиров, остальные находились у себя или в кают-компании, где играли в карты.
Сами моряки, как простые матросы, так и офицеры, были в форме гражданского фота, но никто не забывал, что они до сих пор на службе. Ухватившись за канат и поглядывая на густо дымившую трубу, я наблюдал, как, увеличив ход, идёт против ветра «Пересмешник».
– А неплохо, скоростное судно, не зря я его выбрал из остальных трёх посудин, что продавались с ним.
Это действительно было так.
Какой-то купец разорился и начал продавать своё имущество. Вот я первый и успел выкупить двухлетнее судно тысячи тонн водоизмещения. Почти новое.
В личной собственности у меня тоже было своё судно. Это была паровая яхта с дорогой отделкой, она стояла у причала для яхт, за ней присматривали двое матросов. Так эту яхту мне подарил один германский промышленник за излечение своей дочери, которая тихо угасала, и обследование остальных членов семьи.
