Дитя подвала

– Ты… – прошипел Малышев, увидев как Артур подхватывает с земли оба ножа. – Что…

– Ты обещал, что не будешь пользоваться правой рукой, – трескучим голосом напомнил парень. Теперь он стоял, широко расставив ноги, глаза искрились животной злобой. В каждой руке он сжимал по клинку.

На щетинистом лице Сергея заиграли желваки.

«А ведь гаденыш прав», – подумал он в бессильной ярости.

– Ну, нападай, – тихо произнес он, выравнивая дыхание.

Глаза Артура сузились, как у рыси. Теперь он медленно кружил вокруг отца, постепенно подбираясь к нему все ближе и ближе.

– Долго думаешь, – заметил Сергей, и парень, словно очнувшись, неожиданно прыгнул вперед. Малышев успел увернуться, поймав в воздухе кисть сына. Заломив ее, улыбнулся, когда услышал, как хрустнули пальцы Артура. Боевой нож выпал на песок из расслабленных пальцев. Однако в тот же миг правый бок Малышева хлестнуло обжигающей болью, словно кипятком обдали. Он отшатнулся, глядя на пятно крови, постепенно расползающееся на рубашке.

Артур тоже отошел в сторону.

«Ловкий, сученок», – скользнула у Сергея мысль. Он пытался не показать своего изумления, поскольку явно не ожидал такой прыти и смелости от сына.

– Ты стал сильнее, мальчик, – признал он, подбирая боевой нож.

Артур ничего не ответил, но в его глазах промелькнуло:

«Намного, папа».

Так они и стояли, тяжело дыша и испепеляя другу друга сверлящими взглядами. Воздух буквально вибрировал, потрескивая от скопившейся злобы.

– Хорошо, – наконец сипло произнес Сергей. Он воткнул нож в землю и показал ладони сыну. – Ничья. Согласен?

Плечи у Артура поникли, словно признание ничьи было сродни позорному проигрышу.

– Пошли выпьем, – предложил отец.

– Ты за рулем, – сказал Артур, осторожно трогая рану на предплечье.

– Ничего. Не каждый день отец с сыном дискутируют с помощью ножей. Ты наконец-то становишься мужчиной. Это следует отметить.

С этими словами Малышев достал из рюкзака флягу.

– За маму, – тихо сказал он и, отхлебнув, протянул флягу сыну.

– Я не пью, – хмуро отозвался Артур, избегая встречаться взглядом с отцом. Но Сергей был непреклонен.

– Значит, сегодня самое время начать. Давай.

Проследив, чтобы сын не схалтурил и сделал глоток, Малышев сказал:

– В багажнике найдешь аптечку. Помочь с перевязкой?

– Сам справлюсь, – буркнул Артур.

Сергей пожал плечами. Шагнув к котелку с рыбой, он выплеснул воду вместе с уловом в реку.

Рыбалка была окончена.