Дитя прибоя

Покосившись на неё, старик в очередной раз вздохнул и, стараясь перекрыть грохот телеги, прокричал:

– С таким количеством патронов нам от серьёзной банды не отбиться. А пополнить запас дешевле всего у гномов.

– Так в чём же дело? – повернулась к нему Даяна. – Сворачивай к их уделу.

– Там места почти не обжитые и, если за нами погонятся, помочь будет некому, – с сомнением ответил старик."

"– Ты всерьёз считаешь, что если нас начнут убивать на тракте, то кто-то решится вмешаться? – насмешливо фыркнула девушка.

 – Времена истинных рыцарей миновали, старый друг. Так что сворачивай и забудь о сомнениях.

Кивнув, старик чуть придержал лошадей и, аккуратно вписавшись в поворот, вновь подстегнул их. Каменные плиты сменились укатанным, на удивление ровным просёлком. На дороге не было даже луж, которые неизменно можно было найти на любой баронской дороге. Телега почти скрылась в лесу, когда Даяна, оглянувшись, чуть слышно застонала и, повернувшись к старику, приказала:

– Гони, Ватан.

За нами всадники.

– Сколько их? – спросил старик, подстёгивая лошадей.

– Я видела десяток, но, возможно, и больше, – ответила девушка, перебираясь назад и готовясь отстреливаться. – Сколько отсюда до границы удела?

– Таким ходом полсвечи, но лошади могут не выдержать, – ответил старик, не оглядываясь.

– Значит, я буду стрелять, а ты ехать, пока не доберёмся. Сдаваться я не собираюсь, – отрезала Даяна, устраиваясь поудобнее.

Стрелять с движущейся телеги, которую немилосердно трясёт, задача далеко не простая.

Но Даяна всегда любила стрелять. Её вообще всегда увлекали совсем не женские занятия: стрельба, верховая езда, владение мечом и кинжалом. Эти увлечения доставляли её воспитателям много неудобств, но Даяна не сдавалась, продолжая тренироваться. И вот теперь эти увлечения должны были спасти ей жизнь.

Лошади шли размашистой рысью, легко увлекая телегу к границе удела гномов, и тут на дороге показались всадники. Когда расстояние сократилось до уверенного ружейного выстрела, ехавший первым бандит приподнялся в седле, пытаясь взять на прицел возницу.

Недолго думая, Даяна поднялась, закрывая старого слугу собой. Опустив ружьё, бандит пришпорил коня, на ходу крикнув что-то одному из разбойников. Теперь Даяне стало всё ясно. Узнав, что старик и девушка едут одни, бандиты решили ограбить их, а заодно повеселиться с девчонкой. Ватана они приговорили сразу. Старый слуга им был не нужен.