Дитя прибоя

Слишком много крови и жертв было отдано для достижения поставленной цели. Но время шло, а расплата всё не наступала. Худое, обтянутое восковой кожей лицо исказилось в презрительной усмешке. Высшие силы! Сколько сказок и легенд сложено вокруг них, и ни одного доказательства, воплощённого в тварном мире. Тихий стук в дверь вывел его из задумчивости. В кабинет бесшумно проскользнул секретарь и, согнувшись в угодливом поклоне, тихо заговорил:

– Хозяин, дежурные маги разглядели в магический шар, как в горы гномов вернулся дракон.

Тот самый.

– Он что, назвал им своё имя? – презрительно фыркнул хозяин кабинета.

– Нет, хозяин, но маги в один голос твердят, что это именно он.

– И что дальше?

– Неизвестно, хозяин. Маги смогли увидеть только, как он начал опускаться на гору. Дальше магия подгорного народа не позволила им ничего рассмотреть.

– Ну и на кой мне нужны эти бездельники? – хрипло возмутился хозяин. – День и ночь пялятся в этот проклятый шар, как совы на зайца, а ничего толком узнать не могут.

Даже одного мальчишку отследить не смогли. Но жертв и крови требовать не забывают.

– Хозяин, без жертв они сразу потеряют силу и не смогут даже того, что делают сейчас, – осторожно напомнил секретарь. Говорить с этим человеком нужно было крайне осторожно, чтобы не лишиться головы.

– Знаю. Что ещё?

– Гномы начали продавать модернизированное оружие. Должен сказать, эти револьверы бьют гораздо точнее, нежели старые. Появились и новые приспособления для письма. Стальные перья.

– Стальные? – удивлённо переспросил хозяин.

 – Интересно. И как они выглядят?

– Я знал, что вы заинтересуетесь, – не сдержал довольной усмешки секретарь. – Вот, взгляните. Должен признать, писать ими удобнее, а сам текст получается гораздо чище.

– Умные, коротышки, – с непонятной интонацией протянул хозяин, внимательно рассматривая деревянную ручку, из которой торчало изящное стальное перо с крошечным шариком на конце.

Жестом приказав подать принадлежности для письма, хозяин быстро набросал на листе пергамента несколько слов и, поднеся перо к глазам, удивлённо хмыкнул.

Секретарь был абсолютно прав. Писать этой штукой было гораздо проще и удобнее. Но само оформление… Хозяин скривился, покрутив в пальцах деревянную ручку, покрытую лаком. Заметив его гримасу, секретарь моментально сообразил, чем она вызвана, и, слегка улыбнувшись собственным мыслям, сказал:

– Я уже приказал вашему ювелиру сделать новую рукоять для этого прибора, достойную вашего величия.