Дитя прибоя

– Радуйтесь, что их здесь нет. В противном случае, император бы уже скрывался за границей, а все вы были рассажены на кольях, – огрызнулся Лёха.

Не ожидавший такого ответа, советник испуганно икнул, а юный император открыл рот от удивления. С усмешкой взглянув на эту парочку, Лёха глубокомысленно почесал в затылке и, покосившись на советника, негромко спросил:

– Если скажете мне всю правду, я подумаю, как закончить это дело. Если нет – считайте, что первородные ушли в свои уделы.

– Вы нам угрожаете? – растерялся советник.

– Предупреждаю. Мне надоели ваши игры. Так что: или чистая правда, или полный разрыв всех отношений.

– Нам действительно нужен человек, который имеет влияние на первородных и может вести среди них политику соблюдения наших интересов, – помолчав, коротко поведал советник.

– Похоже на правду, но это не всё, – решительно заявил Лёха.

– Такое впечатление, что вы всю жизнь провели при дворе, – покачал головой советник.

«Тебя бы на пару дней в мои места… Когда у депутатов выборы начинаются, и не такому бы научился», – подумал Лёха, чуть усмехнувшись уголками губ.

– Империя не готова к войне. Совсем. Коронный совет делал всё, чтобы сохранить страну и не допустить в ней смуты, но совершенно выпустил из виду проблемы на границах. Если вспомнить, что степняки уже много циклов ведут себя вполне прилично, то их можно понять. Но сейчас дела складываются таким образом, что войны нам не избежать, несмотря на все усилия. Именно поэтому мы решили использовать всё, что только сможем использовать, для сохранения государства.

Мало нам степняков, так ещё и бароны снова зашевелились. Начали усиленно нанимать наёмников, а к чему они готовятся – непонятно.

– Ну это дело для Тихого барона, – пожал Лёха плечами.

– Именно поэтому его здесь и нет, – кивнул советник. – Но нам стало точно известно, что в уделе гномов разрабатывается новое оружие. И мы должны получить его. Любым путём.

– Глупо, – тут же отмахнулся парень. – Я уже говорил. Самозарядные винтовки ещё находятся на стадии испытаний.

Вооружать таким оружием войска накануне боевых действий – верх глупости. То, что вам передают сейчас, проверенные, испытанные в деле образцы. Боеприпасы тоже поставляют гномы.

– Я говорил не про винтовки, – не сдавался советник.

– Тогда говорите точнее.

– Я не знаю, как это оружие называется, но вы использовали его при уничтожении капища.

– Гранаты! Но на этот вопрос я тоже отвечал. Это оружие слишком тяжёлое для обычного человека. А бросать его надо далеко.