Её псы…
— Я не спрашивал твоего мнения. Встать!"
"Щёлкнув челюстью, кардинал начал подниматься. Движения у него были дёрганные, лицо кривилось в жутких гримасах, а целый глаз вращался в орбите. Золотая булавка насильно сделала его заложным покойником, превратив мёртвое тело в тюрьму. Вот такая изощрённая пытка над чёрной душой.
Я уселся в кресло, принадлежавшее раньше кардиналу, и стал рассматривать бумаги, лежащие на столе. Затем вытащил из ящичка каменную табличку, покрытую клинописью. Листок с переводом древних знаков лежал тут же, и я с интересом узнал, что там описан ритуал «запечатывания» божества.
— Зачем тебе это? — я показал ему табличку.
— Уже незачем, — мертвец топтался на месте, глядя на меня с ненавистью.
— Думаешь, что самый хитрый, и надеешься обдурить меня? Тебе придётся отвечать, и солгать ты не можешь.
— Если ты знаешь правильные вопросы, — мертвец ощерился.
— Для чего ты хотел использовать ритуал, описанный на табличке?
Ненависть вспыхнула в нём с новой силой.
Несколько секунд он боролся с булавкой, требующей повиновения, но снова проиграл и ответил:
— Чтобы Геката не покидала свой алтарь. Людьми должен править первожрец, а не божество напрямую.
— А первожрец — это ты, верно?
Кардинала так перекосило, будто я напоил его уксусом.
— Я великий инквизитор, жрец и…
— Ты предатель, Мартино. Предал и церковь, и инквизицию, и свою Госпожу. Даже удивительно, как ты продержался так долго.
— Вы все глупцы, — надменно вскинулся кардинал, — даже Геката не умнее деревенской девки.
— А ты умный, понятно. Что же, мудрец, скажи мне, где прячется со своим алтарём Павшая?
Скрипнув зубами, мертвец прошелестел:
— На вершине Монте-Каво, в монастыре Конгрегации Страстей.
— Монахи знают об этом?
— Они верно служат Госпоже уже много лет.
— Ты специально, что ли, притащил туда алтарь?
— Он находится там с самых древних времён. Ещё первые римляне почитали на Монте-Каво своих богов, принося здесь жертвы.
— Где именно стоит алтарь и как туда пройти?
— На заднем дворе монастыря есть вход в старое подземелье, — кардинал оскалился.
— А там не ошибёшься.
Сюрпризы и стража? Можно даже не спрашивать.
— Кто охраняет алтарь?
— Собачки, — мертвец попытался изобразить улыбку, — очень добрые собачки с очень острыми зубами. Я с удовольствием посмотрю, как они будут жрать тебя живьём, некромант, и ты почувствуешь, как их зубы будут вгрызаться в твои потроха…
— Замолчи.
