Дядя самых честных правил 6

— Тшшш… — я гладил её по голове, чувствуя, как рубашка на плече промокает от слёз. — Тихо, милая, тихо."

"— Но как, — всхлипывала она, — как? Мне говорили, что мама умерла. Батя всегда косо смотрел, так я думала, из-за второй жены. Никогда даже по голове не погладил. А я его всё равно любила. Из усадьбы ему подарки передавала. А он и не отец вовсе. За что, Константин Платонович? В чём я виноватая?

— Ни в чём, Танечка, ни в чём.

Она прижалась ко мне ещё сильнее. Боковым зрением я увидел, как на нас смотрит Киж.

Мертвец всю дорогу тихо сидел в углу, закрыв глаза и изображая мебель. Сейчас же он удивлённо выпучился на меня и беззвучно открывал рот, будто собирался что-то спросить. Я нахмурился и взглядом приказал ему и дальше не отсвечивать.

Таня отстранилась от меня.

— Куда мы едем, Константин Платонович?

— В Петербург. Попробуем рассказать о тебе императрице. Если этого хочешь ты, конечно.

— А…

— Ты можешь отказаться, и мы повернём обратно. Ничего не изменится, будем жить, как прежде, и никто не узнает.

Я остаюсь твоим учителем и другом, чтобы ты не решила.

— Я… Мне надо подумать, Константин Платонович.

Таня думала почти до самого Петербурга. Мы останавливались на постоялых дворах, молча обедали и также молча продолжали путь. Киж перебрался на козлы к вознице, а я читал дневник Бернулли и ждал слова девушки.

— Я хочу увидеть маму, — наконец решила Таня, — очень хочу. Вы поможете мне, Константин Платонович?

— Конечно.

— Только, — она посмотрела мне прямо в глаза, — я не хочу уезжать.

Не хочу оставаться в Петербурге. Я вернусь в Злобино и продолжу учиться деланной магии. Обещайте, что я останусь с вами. Обещайте, Константин Платонович, даже если моя мама будет против.

Я взял её руку, поднёс к губам и поцеловал кончики пальцев.

— Обещаю.

Глава 2

Некрополис

Последнюю остановку перед столицей мы сделали на почтовой станции в деревеньке Тосна. Нам с Таней надо было позавтракать, а для Кижа имелось особое задание.

— Дмитрий Иванович, держи, — я выдал ему кошелёк с деньгами.

— Возьми на станции лошадей и езжай в Петербург вперёд нас. Найди приличный доходный дом, где можно снять комнаты. Только такой, чтобы не на виду.

— Сохраняем инкогнито?

— Верно, стараемся не светиться.

— Сделаю, Константин Платонович. Вы тогда не торопитесь, а я вас встречу на заставе.

Соблюдать особенную конспирацию, гримироваться или ходить в маске было перебором. Но и явно афишировать своё присутствие в столице не следовало.