Дьявол весной (ЛП)

– Поможешь мне привести себя в порядок?

– Да, миледи.

Лавандовое шёлковое платье было помято, на нём появилась масса складочек, поэтому Пандоре пришлось переодеться в свежее дневное платье из однотонного жёлтого фая. Оно не было таким же хорошим, как первое, но без многочисленных юбок этот наряд оказался легче и уютнее. К счастью, её замысловатая причёска была так хорошо закреплена, что потребовала минимального исправления.

– Можешь вынуть шпильки с жемчужинами? – спросила Пандора. – Они слишком прелестны для этого платья.

– Но так симпатично смотрятся, – запротестовала Ида.

– Не хочу я выглядеть симпатично.

– Что, если его светлость сделает предложение?

– Не сделает. Я уже дала ясно понять, что не соглашусь.

Ида пришла в ужас.

– Вы... но... почему?

Конечно, горничной задавать такие вопросы было непозволительно, но Пандора всё равно ответила:

– Потому что тогда мне придётся стать чьей-то женой вместо того, чтобы производить настольные игры.

Из ослабевших пальцев Иды выпала расчёска. Когда она встретилась взглядом с Пандорой в зеркале, глаза горничной превратились в два блюдца.

– Вы отказываетесь выйти замуж за наследника герцога Кингстона, потому что предпочитаете работать?

– Мне нравится работать, – отрезала Пандора.

– Только потому, что вам не нужно делать это постоянно! – Круглое лицо Иды исказило грозное выражение. – Из всех глупостей, которые я от вас слышала, эта самая худшая. Вы с ума сошли. Отказаться от такого человека, о чём вы только думаете? Этот мужчина так красив.

.. молод, крепок, в самом расцвете сил, заметьте... и вдобавок ко всему, он богат как королевский монетный двор. Только полоумная ослица может его отвергнуть.

– Я тебя не слушаю, – ответила Пандора.

– Конечно, нет, потому что я говорю разумные вещи! – вымученно вздохнув, Ида закусила губу. – Будь я не ладна, если когда-нибудь вас пойму, миледи.

Нагоняй от её властной горничной мало чем помог улучшить настроение Пандоры. Она спустилась вниз, чувствуя невероятную тяжесть на сердце. Если бы она никогда не встретила Габриэля, ей бы не пришлось всё это сейчас переживать.

Если бы только она не согласилась помочь Долли и не застряла в спинке скамейки. Если бы только Долли не потеряла серёжку. Если бы она не пошла на бал. Если бы только, если бы только...

Дойдя до приёмной гостиной, Пандора услышала звуки игры на пианино, доносившиеся из-за закрытых дверей. Это Габриэль? Он играл на инструменте? Недоумевая, она открыла одну из дверей и вошла внутрь.