Дьявол весной (ЛП)

Когда ответа не последовало, Пандора осторожно проследовала через тускло освещённую галерею, которая переходила в рабочее пространство склада. Ряд сегментированных окон под крышей пропускал потоки тусклого света, которые падали на литографические камни и металлические пластины, ролики, детали станков, стопки фильтровальных корыт и чанов. Сильный запах смазки и металла разбавлял приятный острый аромат деревянной стружки.

Когда Пандора вышла из галереи, она заметила миссис О'Кейр в компании мужчины рядом с массивной паровой печатной машиной.

Он был высоким и солидным, с квадратным лицом и широким, тяжёлым подбородком, будто собранным из нескольких. Светловолосый и бледнолицый незнакомец обладал такими блёклыми бровями и ресницами, что казалось словно их нет вовсе. Хотя одежда на нём была тёмной и неприметной, его модный цилиндр выдавал в его хозяине состоятельного джентльмена. Кем бы он ни оказался, но явно не доставщиком.

– Простите меня, – сказала она, приближаясь к ним, – я хотела спросить... – миссис О'Кейр так резко повернулась к ней, что Пандора остановилась на полпути.

Вспышка нескрываемого ужаса в глазах женщины была настолько разительной, что Пандоры опешила. Она вновь перевела внимание на незнакомца, его глаза без ресниц, как у кобры, смерили её взглядом, от которого по телу побежали мурашки.

– Здравствуйте, – невнятно произнесла Пандора.

Мужчина сделал шаг навстречу. Что-то в его движении вызвало у неё инстинктивную реакцию, словно она столкнулась с перебирающим лапками пауком или извивающейся змеёй.

– Миледи, – внезапно проговорила миссис О'Кейр, быстро встав на его пути и схватив Пандору за руку, – склад не место для вас... ваше прекрасное платье... повсюду грязь и масло. Давайте я провожу вас обратно.

– Мне жаль, – сказала Пандора в замешательстве, позволив женщине быстро увести её в галерею, а затем в контору типографии. – Я не хотела прерывать вашу встречу, но...

– Вы не прервали. – Женщина вымученно рассмеялась. – Доставщик просто говорил, что с заказом возникли проблемы.

Боюсь, мне придётся заняться их решением прямо сейчас. Надеюсь, я вам достаточно образцов и информации.

– Да. Я причинила неудобства? Простите...

– Нет, но будет лучше, если вы сейчас же уйдёте. Надо много что сделать. – Она провела Пандору через контору и, не останавливаясь, подхватила саквояж за ручки. – Вот ваша сумка, миледи.

Растерянная и огорчённая Пандора прошла вместе с ней через помещение типографии к выходу, где ждал Дракон.