До самой смерти

Кэрол не любит, когда я говорю об этом…

– О чем именно? – Я достаю из кармана носовой платок и прижимаю к ранке.

Снова молчание – еще более долгое, Нед что-то взвешивает про себя.

– Она рассердится, если узнает, что я тебе звонил, Бет.

– Нед, пожалуйста! Я очень хотела бы помочь! О чем ты?

– Последние несколько лет были трудными. Мы пытались взять ребенка из приюта, столько рухнувших надежд…

– Боже мой… Мне жаль!

Я не признаюсь, что знаю про усыновление от Деборы. Сердце бьется громче.

– Как я уже говорил, Кэрол избегает поднимать эту тему, даже с мамой. Для нее это тяжело – невыносимо.

– Иногда, когда планы очередной раз срываются, ей нужно побыть одной. Она уезжает… Я привык. Стараюсь не волноваться и ей не докучать. Она всегда звонит. Но я все равно беспокоюсь, Бет. Очень беспокоюсь. Она в последнее время не в лучшей форме – очень плохо ест. А сейчас уехала в неизвестном направлении. Не сказала куда. Послала сообщение – не волнуйся.

– Как давно? Как давно она уехала?

– Две недели назад исчезала на пару дней. Заранее сообщила и вовремя вернулась, однако мобильный с собой не брала. А сейчас опять… Написала, не волноваться. Мол, скоро вернется.

– Понятно. Боже мой…

Я не знаю, что сказать. Что посоветовать.

– Хорошо, что вы созванивались! Мама Кэрол мне рассказала. Я уговаривал Кэрол навестить мать. Чаще бывать в Англии. Она только расстраивается и переводит тему. Почему – не знаю.

Я чувствую, как учащается пульс, к горлу подкатывает тошнота.

Кэрол, мечтающая о ребенке, Кэрол в ванной с крохотным существом на руках. Посиневшим. Холодным. Мертвым.

Мне приходится сесть, чтобы не упасть.

– Ты уже объявил в розыск, Нед?

– Нет, официально она не считается пропавшей. Она писала. Говорит, скоро вернется. В новом агентстве мы одни из первых в очереди на усыновление, и ожидание сводит ее с ума. Она боится очередного разочарования, а когда ей становится слишком сложно, она просто пакует вещи, садится на мотоцикл и уезжает к морю.

– Да. Мне не нравится, что она ездит на мотоцикле. Она говорит – ей это нужно, чтобы развеяться. На мотоцикле она лучше чувствует жизнь и единение с природой. Она водит уже лет десять. Мотоцикл не самый скоростной, и она обычно осторожна, но ведь на дороге всякое случается.

– Ладно. Зря я столько всего рассказал – Кэрол рассердилась бы… Не надо было звонить.