Добрые предзнаменования

Ньют почувствовал себя так, словно перед ним разверзлась глубокая, мрачная пропасть, и мысленно попятился назад.

— Просто это очень странно, — сказал он. — Вот здесь метеоролог пишет про средние температуры, нормы, микроклимат и все такое.

— И чего это значит? — спросил Шэдуэлл.

— Это значит, что он не может ничего понять, — объяснил Ньют, который не зря провел юные годы на побережье делового моря и успел поднатореть в понимании подобного рода текстов. Он искоса взглянул на Ведьмознатцев Армии сержанта.

— Ведьмы, как известно, могут влиять на погоду, — попробовал он зайти с другого конца. — Об этом рассказывали по телевизору, в «Дискавери».

О боже, подумал он, или любое другое подходящее существо, не дай мне провести очередной вечер за резкой газет в лапшу в этой огромной пепельнице. Выпустите меня на свежий воздух. Пошлите меня на задание, и лучше такое, которое в Армии Ведьмознатцев служит эквивалентом катания на водных лыжах в Германии.

— Это отсюда меньше, чем в часе езды, — осторожно предложил он.

Шэдуэлл задумчиво вытер верхнюю губу.

— Место это, — сказал он, — часом не Тэдфилд зовется?

— Именно, мистер Шэдуэлл, — сказал Ньют. — Откуда вы знаете?

— Ну и в чего теперь играются эти южане? — произнес Шэдуэлл как бы про себя. — Ладно! — громко добавил он. — А чего бы нет?

— Кто играется? — спросил Ньют.

Шэдуэлл не обратил на него внимания.

— Ага, так. Вреда, значит, вроде как от этого не будет. Говоришь, за бензин сам заплатишь?

— Тогда зайдешь сюда в девять утра, — сказал Шэдуэлл, — перед тем как ехать.

— Зачем? — спросил Ньют.

— За добродетельным арсеналом.

Как только Ньютон ушел, телефон зазвонил еще раз. На этот раз звонил Кроули и дал примерно те же инструкции, что и Азирафель. Шэдуэлл для порядка записал их, а мадам Трейси восторженно порхала за его спиной.

— Два звонка за день, мистер Шэдуэлл! — умилялась она. — Ваша маленькая армия прямо как на войну собралась!

— Да чтоб тебя ящуром поразило, потаскуха, — пробормотал Шэдуэлл и захлопнул за собой дверь. Тэдфилд, подумал он. Да хоть Тэдфилд, лишь бы платили вовремя…

Ни Азирафель, ни Кроули не управляли Армией Ведьмознатцев, но и тот, и другой с одобрением относились к ее существованию. По крайней мере, они знали, что так к ней отнеслось бы их начальство.