Уэст мерил шагами комнату, садился, вставал, снова расхаживал взад-вперёд и, наконец, остановился возле окна, прижавшись лбом к холодному стеклу. Из его комнаты открывался вид на конюшни и каретный сарай, где готовили экипажи и лошадей, чтобы доставить Шаллонов на частную железнодорожную станцию.
Он не мог позволить Фиби уехать вот так, ненавидя его, думая о нём самое плохое. Уэст не знал, на какой ноте они должны расстаться, но точно не на этой.
Он вспомнил, что сказала ему Пандора за день до свадьбы. Она опасалась, что не заслуживает такого человека, как лорд Сент-Винсент в мужья.
""Нет ничего лучше, чем завладеть тем, чего не заслуживаешь"", – ответил ей тогда Уэст.
Каким же легкомысленным ослом он был. Теперь Уэст понимал, что желать недосягаемую женщину ужасно рискованно и больно.
Он спустился в кабинет, где на столе стопками лежали книги, которые он вчера показывал Фиби. Просмотрев тома, он отыскал нужный, сел за стол и потянулся к перу и чернильнице.
Пятнадцать минут спустя Уэст поднялся наверх с книгой в руках и, не останавливаясь, дошёл до комнаты Фиби.
Изнутри доносились разные звуки, открывались и закрывались ящики в комоде, крышка сундука ударялась об пол. Он расслышал приглушённый голос Фиби, когда она обращалась к горничной.
Его сердце билось, словно жаворонок в клетке. Он осторожно постучал в дверь. Звуки в комнате затихли.
Вскоре дверь открылась, появилась горничная, и оглядела его, приподняв брови.
– Сэр?
Уэст прочистил горло и хрипло сказал:
– Я бы хотел переговорить с леди Клэр.
.. недолго... если это возможно. – После паузы он добавил: – Мне нужно ей кое-что передать.
– Одну минуту, сэр.
И дверь захлопнулась.
Прошла целая минута, прежде чем дверь снова отворилась. На этот раз на пороге стояла Фиби. На ней было дорожное платье, волосы туго стянуты и собраны в замысловатый плетёный пучок высоко на затылке. Она выглядела напряжённой и усталой, лицо казалось мертвенно-бледным, не считая ярко-розовых пятен на щеках. Отсутствие цвета только подчёркивало выразительные подбородок и скулы.
Люди влюблялись в это поразительное лицо ещё до того, как понимали, сколько замечательных качеств скрывается за фасадом."
"– Мистер Рэвенел, – холодно проговорила она, стараясь не встречаться с ним взглядом.
Чувствуя себя идиотом, он протянул ей книгу.
– Это вам.
Фиби взяла её, взглянув на название.
– ""Современное руководство для землевладельцев"", – монотонно прочла она.
– В ней полно полезной информации.
