Перед ней возвышалась огромная, уходящая прямо в серые облака гора. У ее подножия темнел вход в пещеру. Рядом с ним на высоком шесте скалил зубы лошадиный череп.
— Мама… — прошептала Корина, со слезами глядя на незнакомое жуткое место. — Мама… Ой!
Из пещеры вышел волк. Увидев девочку, он тихо зарычал.
— Посмотри, хозяйка, кто пожаловал к тебе в гости, — сказал Нарк.
Корина охнула и закрыла лицо руками. Гингема неохотно оторвалась от стряпни. На ужин она жарила жирных угрей и варила похлебку из уток.
— Можно я ее съем, хозяйка? — оскалил железные клыки Нарк.
Гингема вышла из пещеры, вытирая руки о передник.
— Ого, какой зайчишка к нам прибежал! — усмехнулась она. — Давненько Жевуны к нам по своей воле не захаживали… А она симпатяшка, Нарк. Ты посмотри, какие у нее пышные волосы! А какие белые ручки! Похожа на меня в молодости, честное слово.
Нарк покосился на седую старуху и проворчал:
— Вот уж не думал, что колдуньи были когда-то девчонками.
— Колдуньи? Вы — колдунья Гингема?
Страх у Корины мигом пропал.
Она восхищенными глазами посмотрела на старуху.
— Ой, как здорово! Бабушка, вы научите меня колдовать? Мне просто опротивели эти Жевуны со своими грибами да ягодами.
— Какая я тебе бабушка? — зло ощерилась Гингема. — Хм… А впрочем… почему бы и нет?
С той поры Корина осталась жить в пещере у Гингемы. Она и думать забыла о своих родителях. Бедные Дило и Гона прочесали вдоль и поперек лес, но не нашли даже следов пропавшей дочки. Им помогали жители всех окрестных деревень.
Конечно, никому и в голову не могло прийти, что девочка преспокойно живет у злой правительницы Голубой страны… Поискав девочку с неделю, Жевуны решили, что Корину съел волк или она утонула в каком-нибудь из многочисленных болот. С горя родители Корины заболели и вскоре умерли. Они так и не узнали, что их дочка учится волшебству у могущественной колдуньи.
Глава третья
УРОКИ ВОЛШЕБСТВА
— Да не град делай, а дождь! Ой, как больно! Что же ты делаешь, бестолковая!
Крупная, величиной со сливу, градина упала прямо на крючковатый нос Гингемы, и ведьма завертелась на месте от боли.
"
"Корина хихикнула. Она сидела на плоском камне, возле шеста с лошадиным черепом, и колдовала. Вернее, пыталась колдовать, но все шло у нее наперекосяк. Она путала слова заклинания и вместо «буфало-муфало-хруфало» произносила «бухвало-трухвало-мухвало», поднимала не левую руку, а правую, сгибала на руках не мизинцы, а большие пальцы.
