– Я могу его отвлечь! – предложил Ронан. – Огонь против огня!
– Годится! – согласился Тай.
Мы разложили стики в шесты, спрятав лезвия с ядом: я должна попытаться подчинить тварь, а мертвая она бесполезна. По приказу командира мы разошлись в разные стороны широким полукругом – так дрэгону будет сложнее определить цель. Ронан посмотрел на Тайлера и, дождавшись кивка, медленно пошел вперед, прямо на бестию. Дрэгон приоткрыл пасть, готовясь выпустить струю огня в бестолковую добычу, добровольно идущую навстречу гибели.
– Я страхую, – негромко напомнил Тай, не отводя взгляда от Ронана, чтобы оказаться рядом в любую секунду: оттолкнуть Рона и использовать стик.
В горле дрэгона заклокотало, огненная струя синего цвета вырвалась из пасти вместе с шипением и, не добравшись до Ронана, встретилась в воздухе с потоком оранжевого пламени. Они столкнулись, закручиваясь в протуберанец, жар хлынул во все стороны. Мое лицо опалило волной раскаленного воздуха, вскрикнув, я закрыла нос и рот рукавом куртки, легкие горели.
– Дейрон, Ансгар, Лейс, несколько шагов назад! – донесся до меня приказ сквозь свист и рев пламени.
Дрэгон и не думал закрывать пасть, в то время как поток огня изо рта Ронана постепенно становился слабее. Ему не хватает дыхания! Ему надо набрать воздуха в грудь! Но, если Рон прервется, пламя дрэгона мгновенно испепелит его!
Тайлер использовал дар мерцающего: он перенесся к Рону, сбил его с ног, и они вместе покатились по песку.
Над их головами гудел огонь. Дрэгон захлопнул пасть, по-птичьи склонил голову, вероятно, удивляясь своими крошечными мозгами прыткости добычи.
«Один, – мысленно посчитала я. – Один выдох есть. Проклятье, еще десять таких? Или даже больше?»
Дрэгон не дал нам передышки, он закружился на месте, щупая воздух языком, подыскивая жертву. Мы замерли на месте в неудобных позах. Лесли застыл, разведя руки в стороны и балансируя на одной ноге: он как раз делал шаг, когда дрэгон принялся осматриваться.
Дело в том, что каменные драконы лучше всего видят движущиеся объекты, так уж устроено их зрение, почти как у обычных лягушек.
Тайлер прижимал Ронана к земле, давая ему отдышаться и дожидаясь благоприятного момента, чтобы можно было вскочить и помочь ему подняться. Мы с Веелой устойчиво стояли на обеих ногах, Вель боялась лишний раз моргнуть, только грудь взволнованно вздымалась от быстрого дыхания.
Лесли шатался все сильнее.
