– Я? – удивился он, но не стал препираться.
Я посторонилась, пропуская его вперед.
Лесли неуклюже засеменил по бревну: ему недоставало ловкости. Но не падал – и ладно. Я смотрела только на него и не заметила угрозы. Да и откуда бы ей взяться? Мы не нарушали правил и должны безопасно пройти испытание.
– Вудс! – крикнул Ронан.
Что? Почему? Мы втроем уставились на вздымающийся зеленый бугор, который еще мгновение – и превратится в тварь, сплетенную из веток, листьев и шипов. Лесли пошатнулся и едва не сверзился на землю.
– Беги. Беги на ту сторону! – заорала я. – Рон, быстро. Ты следующий!
– А ты? – на ходу спросил он, однако не оспаривая приказ. За что я всегда была благодарна Ронану – он слушался.
– Я замыкающая!
Потому что на мне куртка из кожи флинта – ее так просто не прокусишь.
Лесли добрался до края, спрыгнул и отбежал на безопасное расстояние, теперь он наблюдал издалека с перекошенным от ужаса лицом. Рот приоткрылся, будто Лейс собирается вопить без перерыва, но пока еще сдерживается.
Рон понесся вперед размашистыми прыжками. Бревно и сама площадка, к которой оно крепилось, вздрагивали от каждого толчка. Вудс неспешно, будто оживший холм, брел вслед за Ронаном, но, к счастью, был слишком неповоротлив, чтобы его настичь.
«Ладно, – сказала я себе. – Ладно. Не страшно. Фиг знает, что за сбой приключился, но вудс медленный, ему за мной не угнаться!»
– Аль, давай! – Ронан махал рукой с той стороны."
"Я закусила губу и побежала, едва касаясь стопами деревянной поверхности.
Вудс застыл на одном месте и принялся расти вверх, вытягиваясь в высоту. Между сучьями и ветвями появлялись просветы, строительного материала едва хватало на тело лесной твари. Он тянул на себя покров зелени с площадки, раскинувшейся вокруг бревна, побеги с шелестом обрывались.
Он рос, рос и вдруг кинулся мне наперерез, поперек бревна. Оно задрожало, закрутилось, сбрасывая меня на землю, прямо у подножия высоченного холма, в который превратился вудс.
– Аля! – заорал Ронан.
– Я иду!
– Стой на месте! – крикнула я. – Я справлюсь!
Я неслабо ударилась коленями о землю, но сейчас, в пылу битвы, лишь едва ощущала боль. Вудс заступил мне дорогу, покачиваясь туда-сюда, будто гигантская кобра. Он реагировал на каждое мое движение.
Мне в руку скользнул ледяной нож, удобно лег в ладонь. Спасибо, Ярс, твой подарок пригодился!
Я качнулась вправо, тварь отзеркалила движение, я резко нагнулась, подрубая лезвием корни и ветви.
