Эрни и Морин Салкович (мистер и миссис Уют), освеженные долгим ночным сном, в один голос согласились, что едва ли у них когда-либо гостила более приятная группа. Они не только расплатились наличными и тщательно прибрались за собой. Кто-то оставил на пороге хозяйского кемпера свежий яблочный пудинг с милейшей благодарственной запиской. Если повезет, решили они, уплетая пудинг на завтрак, эта теплая компания заглянет и в будущем году.
– А знаешь, что любопытно? – сказала Морин. – Этой ночью мне приснилось, что знаменитая Фло из рекламы той страховой компании продала тебе полис на огромную сумму.
Правда же, странный сон?
Эрни крякнул и добавил к своему пудингу еще взбитых сливок.
– А тебе что-нибудь снилось, дорогой?
– Не-а.
Но при этом он поспешно отвел взгляд в сторону.
6"
"Удача вновь улыбнулась Истинному Узлу жарким июльским днем в штате Айова. По своему обыкновению, Роуз ехала во главе каравана, и у западной окраины городка под названием Эдейр в ее голове сработал радар. Не такой мощный, как хотелось бы, но вполне громкий и отчетливый.
Она сразу вызвала по радио Барри Китайца, который был так же похож на азиата, как Том Круз.
– Ты почувствовал что-нибудь, Барри? Прием.
– Да, – ответил Барри, не отличавшийся словоохотливостью.
– С кем сегодня едет Дедушка Флик?
Прежде чем он смог ответить, в разговор вмешалась третья сторона, и Энни Фартук сказала:
– Он со мной и Долговязым Полом, дорогая. Это что-то… что-то хорошее?
Голос Энни звучал взволнованно, и Роуз ее понимала. Ричард Гэйлсуорси дал им отличную подзарядку, но с тех пор прошло шесть недель и пар начал выветриваться.
– Наш старичок не дремлет, Энни?
Ей ответил хриплый голос Флика:
– Я в порядке, женщина. – Для развалины, не всегда помнившей собственное имя, голос Дедушки звучал достаточно бодро. Немного брюзгливо, но пусть лучше брюзжит, чем впадает в маразм.
В голове Роуз снова прозвучал сигнал, но уже слабее. И снова раздался голос Флика, который имел привычку объяснять Роуз то, что она и сама прекрасно понимала:
– Мы едем не в ту сторону, мать вашу!
Не удостоив его ответом, она вновь нажала кнопку передачи.
– Ворон, Ворон! Ответь мне, мой милый.
– Слушаю, – мгновенно отозвался он, словно ждал ее вызова.
– Сделай привал на следующей площадке для отдыха. С тобой останутся все, кроме меня, Барри и Флика. Мы разворачиваемся и возвращаемся немного назад.
– Тебе понадобится поддержка?
– Узнаю, только когда получу более подробную информацию, но… думаю, что обойдусь.
