Кто обращает на них внимание? А Брэд… Он словно… испарился.
Подобно тысячам других невезучих детей, его без следа поглотила мрачная бездна.
9Они отвезли его на заброшенный завод по переработке этанола, располагавшийся в стороне от фермерских хозяйств. Ворон на руках вынес мальчика из «эрскрузера» Роуз и мягко уложил на землю. Брэд, крепко связанный клейкой упаковочной лентой, плакал навзрыд. Когда члены Истинного Узла встали вокруг него (как родственники вокруг могилы усопшего), он взмолился:
– Пожалуйста, отпустите меня домой.
Я никому ничего не скажу.
Роуз опустилась рядом с ним на колено и вздохнула.
– Я бы с радостью, но не могу.
Брэд нашел глазами Барри.
– Вы сказали, что вы друг! Что вы хороший! Я же слышал! Вы сказали это!
– Сожалею, приятель. – На его лице не читалось ни намека на сожаление, только голод. – Ничего личного.
Брэд снова посмотрел на Роуз.
– Вы сделаете мне больно? Прошу вас, только не причиняйте мне боль!
Разумеется, она собиралась причинить ему боль.
Как ни прискорбно, но боль очищала и обогащала пар, а Истинные были голодны. Омары тоже испытывают боль, когда их живьем бросают в кипящую воду, однако это не останавливает лохов. Пища есть пища. От нее зависит твое выживание в этом мире.
Роуз завела руки за спину, и Жадина Джи вложила в одну нож. Он был короткий, но очень острый. Роуз улыбнулась, посмотрев на мальчика сверху вниз, и сказала:
– Я постараюсь, чтобы ты страдал как можно меньше.
Парень продержался на удивление долго.
Он отчаянно кричал, пока голосовые связки не лопнули и крики не превратились в подобие хриплого лая. В какой-то момент Роуз вдруг остановилась и настороженно осмотрелась по сторонам. Ее сильные изящные руки были покрыты кровью как красными перчатками.
– Что-то не так? – спросил Ворон.
– Поговорим об этом позже, – ответила Роуз и вернулась к своему занятию.
Свет десятка фонариков превратил участок земли за бывшим спиртзаводом в подобие операционной.
– Пожалуйста, убейте меня, – чуть слышно прошептал Брэд Тревор.
Роза-в-Шляпе успокаивающе улыбнулась:
– Теперь уже скоро.
Но скоро не получилось. Жуткий хриплый лай возобновился и только через какое-то время обратился в пар.
На рассвете, похоронив мальчика, они двинулись дальше.
Глава 6
Странное радио
1Этого не случалось уже три года, но есть вещи, о которых не можешь забыть никогда. Например, если твой ребенок посреди ночи вдруг начинает кричать.
