— Или вы уже знакомы?
Уголек сделал честные глаза:
— Откуда? Просто я не хочу встречаться с магами, та еще морока. Я, можно сказать, собирался уйти в отставку, пока ты не свалилась на мою голову. И вообще, пойду проветрюсь перед сном.
— Я думала, ты уже проветрился… эй!
Кот сиганул в окно и был таков. Что ж, попробую завтра задобрить его чем-нибудь вкусненьким. Может, и расколется.
Я спустилась на кухню, чтобы попить воды и уже на лестнице услышала странные звуки. Убедившись, что они доносятся из спальни хозяйки, я негромко постучала.
Потом приоткрыла дверь — нейра Мирилис тяжело дышала и стонала во сне. Голова ее металась по подушке. Свеча потухла, комнату освещал только блеклый лунный свет.
— Нейра? — я подошла ближе и склонилась над постелью.
А если старушке плохо? Вдруг заболело сердце или снится кошмар? Тогда я снова позвала ее и легонько потрясла за плечо.
Может, у нее жар?
Опустила руку на сухой прохладный лоб. Нет, не жар.
— Так и будешь стоять столбом? — Уголек возник у меня за спиной, а потом нахально запрыгнул в хозяйскую постель.
— Хватит пугать меня. Думаешь, мне нравится, когда ты так резко появляешься и исчезаешь? Хочешь, чтобы я стала заикаться? И вообще, что ты предлагаешь?
— Ты же якобы менталист у нас. И целитель, — он искушающе мурлыкнул. — Сделай что-нибудь. Видишь, старушка мучается?
— Мне запретили. У меня вон, даже артефакт есть, — я ткнула коту под нос запястье с браслетом.
— Эх, скучная ты, Аннис. Нет в тебе бунтарского духа, — он притворно вздохнул. — Не желаешь проверить мою теорию?
— Ты имеешь в виду то, что на меня не действует ограничивающие артефакты и печати этого мира?
— Точно.
Тем более, откуда нейт Шерриан узнает?
— А если узнает? Я, вообще-то, не уверена, что тут жалуют таких, как я, — прошептала грозно.
Страх сделать что-то не так боролся с искушением. Но магия, заперта в теле, звала и манила, ломала волю, пальцы мелко дрожали. Это стало похоже на зависимость: если хоть раз в жизни вкусишь силу и власть, которую она дает, остановиться будет невозможно.
Хочется еще и еще настолько, что становится больно физически.
Смочив пересохшие губы, я снова поднесла руку к голове нейры и коснулась виска. У меня ведь получалось успокоить маленьких детей? Заодно и проверю, работает ли артефакт… тьфу ты! Уголек, искуситель мохнатый. Знает мои чувства, поэтому подначивает. Такое ощущение, что ему самому интересно, что из этого всего выйдет.
Глаза старушки были крепко зажмурены, она простонала в очередной раз.
