Долг феникса

Лейнард невольно сжал поручни, когда Марина босыми ногами прямо по шипам начала спуск.

— А она тебе совсем не безразлична, — усмехнулся лорд Арван и положил племяннику руку на плечо.

— Ты тоже беспокоишься о своих подопечных. — спокойно отозвался лорд Лейнард.

— Иногда мне кажется, что ты слишком часто стараешься показывать то, что на самом деле не чувствуешь. И я нахожу в таком подходе свой резон, вот только…

— Только что?

— Если пожелаешь завоевать сердце любимой, не забудь сдернуть с себя маску безразличия.

Любовь не терпит лжи. А отношения не строятся на долге.

— Дядюшка, ты считаешь подобный разговор уместным?

— Говорить о любви всегда уместно, — усмехнулся ректор. — И все же…

— Я помолвлен. — Напомнил он. — Связан узами, которые подтверждены всеми богами. Так на какие отношения ты меня подталкиваешь, дядя? Что именно пытаешься углядеть в моей заботе о той, кто невольно оказался в моей власти?

Лейнард обернулся, ловя ледяным взглядом теплый взгляд мужчины, однажды заменившего ему отца.

Лейнард никогда не уменьшал того, что дал и сделал для него дядюшка Арван. Еще тогда, перед своим первым в жизни ритуалом, глядя на Адарлейна, с которым почти никогда близко не общался, он понял, почему старший брат его отца вытребовал наследника на воспитание. И был благодарен тому, что провел свое детство и юность не в главном поместье. С людьми, которые по-настоящему его любили, а не просто видели в нем достижение цели и гордость рода."

"Лейнард часто мысленно думал о том, каким бы мог стать, если бы не клятва братьев.

И также мысленно содрогнулся. Быть еще одним Адарлейном ему точно не хотелось.

Впрочем, он отлично понимал, почему его отец пошел на попрание традиции. Когда Лейнарду исполнился год, отец вновь женился, а еще через год родился второй сын, который мог бы стать наследником. Мог, как однажды наследником стал сам лорд Мэнрайд. Ведь с наследной силой был рожден Арван, а не он. Да только за год сила поменяла носителя. Такое случалось в великих родах.

Очень редко, но случалось. Однако новая жена отца свято верила, что так будет вновь, и именно ее сын станет следующим главой рода тан Даррак.

Лейнард считал это одной из причин, почему его отец так легко дал клятву и отпустил четырёхлетнего сына на воспитание к старшему брату.

— Но боги и создали другую связь, Лейнард. — мягко сказал лорд Арван, глядя на племянника.

— Богиня, — педантично поправил его Лейнард. — И для того, чтобы я сохранил ее жизнь.