Долг феникса

И я заставила себя взмахнуть крыльями, и еще, и еще… И взмыть высоко, доказывая в первую очередь себе, что могу, что еще не настолько слаба. Могу!

— Риша, — позвал Феликс, — уходим на Грань. Нельзя увлекаться…

Увлекаться, м-да…

— Уходим, — подчинилась.

Третий раз не дался легче ни первого, ни второго. Наоборот! Я ощущала себя загнанной лошадью, которую к тому же нещадно хлещут кнутом несмотря на то, что это уже бесполезно.

Во тьме я застряла надолго. По своим меркам, как там оно на самом деле было — не знаю.

И чудились мне глаза, три пары, как минимум… Большие такие, а вместо зрачков то ли звезды, то ли треугольники… Та еще жуть.

Но, не увидь я такую пакость, долго бы еще блуждала и не желала возвращаться к начатому. А так, перепугалась, задёргалась, забарахталась в чернильном тумане, и выскочила на свет божий.

Не одна, с еще одной партией иллами.

— Имена, Риша, — напомнил Феликс, потому что я зависла у столба магии, и словно забыла, что должна делать.

— Точно, имена, — пробормотала и уже громко объявила.

Глава двадцать пятая

Я снова висела тряпкой над землей. Висела, не имея сил ни пошевелиться, ни даже распахнуть веки. Мои крылья обвисли, кажется, даже перья потускнели… Да что там перья, у меня было ощущение, что мы с Феликсом ужались, стали меньше размером… Сильно меньше.

И тот факт, что мне осталось всего два захода — не радовал. Две темные лошадки: Айварен и Тарданис, которым требовалось сначала найти иллами и только потом привести в ритуальный круг.

А у меня сил не было. Вот ни капельки. Я пыталась еще шевелиться, безуспешно.

Я не знаю откуда брал силы Лейнард. Я не знаю, как он все еще меня удерживал. Не знаю. Мне было плохо. Так плохо, как ни на одной из тренировок ни разу не было. Я в прямом смысле слова дохла. Медленно так. Неотвратимо. А впереди еще испытания… А я все, совсем все…

— Мариша, давай же, девочка… — шепот Лейнарда удивил, я даже голову подняла. Серьезно, вот так р-раз и вытянула шею, продолжая болтаться в его лапах. — Осталось немного, чуть-чуть потерпеть.

Он весь ритуал меня на «вы» называл, а тут… И так мило, это его Мариша…

Так тепло стало…

— Ты очень стойкая, сильная, — продолжал он меня то ли подбадривать, то ли увещевать. — Давай же, милая, еще пару рывков. Я так тобой горжусь…

Было бы чем гордиться… Если бы не он и его поддержка, я б еще после пятого захода распласталась бы по земле и никакая бы сила меня поднять не смогла.

И мне вдруг так стыдно стало за свое состояние.