Как только Гавриловы приехали на дачу Мальцевых, Михаил Иосифович пригласил Стаса к себе в кабинет, где дал ему коробочку с дорогим кольцом и велел в новогоднюю ночь сделать Кате предложение.
- До боя курантов или после? – лишь обреченно поинтересовался Стас, рассматривая кольцо.
- Как сочтешь нужным, - довольный сговорчивостью Стаса, похлопал его по плечу будущий тесть.
- Но вы же знаете, что я не люблю Катю? – прямо спросил Стас.
- Чтобы я слышал это в первый и последний раз. Она должна быть уверена, что ты ее любишь, я думаю это понятно?
- Более чем, - покачал головой Стас, понимая, что он сейчас просто марионетка в руках Мальцева и что с этого времени ему предстоит делать все то, что скажет Михаил Иосифович.
После того, как куранты отмерили новый год, Стас залпом выпил бокал шампанского, глубоко вдохнул и медленно выдохнул, нащупывая в кармане бархатную коробочку. Взяв Катю за руку, он без лишних слов прямо спросил, согласна ли она стать его женой.
Катя восторженно прокричала – «да», Стас надел кольцо на безымянный палец девушке, и она бросилась на шею к своему новоиспеченному жениху. Стас, как и положено моменту, тоже улыбался, для зрителей в первом ряду, в то время как внутри все сжигали ненависть и презрение к себе, а в голове пульсировало четкое осознание того, что он совершает фатальную ошибку.
Мальцев тут же сообщил, что свадьбу сыграют в марте, что после свадьбы, Стас уедет в Нефтеюганск, а Катя приедет к нему на лето, после сессии.
Никто не возражал, да и какой в этом смысл?
- Женитьба женитьбой, но образование ты получить обязана, - авторитарно резюмировал отец, - Так что будешь ездить к мужу в каникулы между сессиями, а я постараюсь почаще устраивать нашему зятю «командировки» в Министерство, - потер руки Мальцев, гордясь тем, как все прекрасно он распланировал.
Все это рисовалось в голове Кати авантюрным приключением, в котором каждая встреча со Стасом будет настоящим фееричным праздником, после разлуки, Стас же думал о том, что к счастью, видеть свою жену ему придется не так часто.
Ближе к утру все разошлись по своим спальням шикарной госдачи Мальцевых. Стас лежал на большой мягкой кровати и, крутясь с бока на бок, никак не мог уснуть. Он услышал шуршание у двери и, опершись на кулаки, сел на кровати прислушиваясь. Дверь тихо отворилась, и в спальню проскользнула Катя. Стас включил ночник.
