Дом незнакомцев

Я понимал, что значу для нее совсем не то, что она для меня, но я хотел ее и потому сыграл на жалости. Я не имел права это делать. Я поставил ее в положение, из которого она должна была бежать — или остаться на съедение.

— Марни убежала не от вас, Деннис.

Слова вылетели из него, прежде чем он смог остановить их… потом Эррол и он уставились друг на друга.

— Из-за вас, Стиллмен?

В желто-коричневых глазах Эррола полыхнул гнев. Краткая вспышка, словно молния, последовала немедленно за пониманием того, что если Марни и полюбила Пола, то вовсе не в результате тайных любовных свиданий в его офисе.

Эррол рассматривал лицо Пола и гадал, что сейчас творится за этой жесткой, бесстрастной маской. Любил ли он Илену… или Марни? Потом Эррол сказал себе, что это должна быть Илена, раз Стиллмен позволил Марни уехать; веселый ирландец не мог себе представить мужчину альтруистичного настолько, чтобы он мог отказаться от желанной всем сердцем женщины ради того, чтобы не нарушить обещание, данное другой.

Любопытство все росло в желто-коричневых глазах, устремленных на Пола, который стоял, черкая что-то в свой блокнот наблюдений за пациентами.

— Марни была просто чудесной девочкой, — пробормотал Эррол, разглядывая жесткий профиль, втайне надеясь, что Стиллмен выдаст себя.

— Да, — ответил Пол совершенно будничным тоном.

— А как приятно было с ней целоваться — не так ли? — продолжал провоцировать его Эррол.

У Пола перехватило дыхание:

— Черт бы вас побрал, Деннис!

— Господи помилуй, человек, которого она полюбила, должен был ответить на ее любовь. Это было бы так же неизбежно, как то, что луна растет каждый месяц, а дождь изливается в теплоту земли… Я мог бы продолжить сравнения.

Пол стоял спокойно и сдержанно, со стороны казалось, что он полностью овладел собой. Но он не смог справиться с нервно пульсирующей жилкой около губ.

«Возвышенный дурак!» — захотелось сказать Эрролу.

Вечером после работы Эррол зашел в телефонную будку и позвонил в квартиру Илены. Он знал, что в тот день она вернулась из Парижа.

— Я хочу видеть тебя, — сказал он, когда она подошла к телефону. — Приедешь ко мне или я подъеду в Рутледж-Корт?

— Нам не о чем говорить, — заспорила она.

— Ты будешь поражена, chere amie, — проговорил он. — Приезжай ко мне.