Ее он сразу использовал для хранения вещей куда более ценных, нежели ветхие свитки серого шелка.
Тушь побледнела.
Частью стерлась.
И минувший год стоил им многого. Шелк пусть и прочная ткань, но не устоит против сырости, а уж моль его и вовсе потратила… ах, до чего плохо.
Знаки складывались.
И терялись, порой меняя смысл написанного до неузнаваемости.
…в далекой стране Хинай в одной семье жила девушка. И была она молода и…
…красива?
…кротка?"
"…или, наоборот, уродлива? Эти знаки похожи, а темное пятно плесени пролегло между ними, скрывая смысл.
Да и есть ли он вовсе в сказках, которые записали… для чего? Были ли прадеду Кэед интересны легенды чужой страны? Или же он искал в них нечто…
…я ведь знаю, что не все сказки вымысел. И продолжаю читать.
…неизвестный недуг…
Выздоровление, когда, казалось, надежды нет… молодой чиновник, который пожелал взять красавицу в жены… пропала любимая кошка хозяйки.
…и пес сбежал, порвав привязь. А петух трижды кричал после рассвета.
И вновь пятно, разрушающее стройную ткань истории.
Это оставлено маслом и… чем-то темным. Кровь? Странно… случайно ли погиб чиновник, уцелевший после похода в проклятый город? И ведь неоднократно там бывал и всякий раз возвращался в отличие от других.
Выдерживал безопасное расстояние?
И если так, то тварь, запертая в черте города, не способна покинуть пределы его? Если так, то хорошо… или его хранило другое? Амулет? Знание…
…красавица оказалась демоном, пьющим чужие души.
И новый свиток.
Новая история.
О корабле, который вышел из города Хикару, а после исчез, чтобы появиться через тридцать и еще три года.
Он выглядел так, будто время минуло его стороной, только людей забрало оно с собой, ибо на борту корабля не нашлось никого живого, кроме, единственно, старой собаки, которую из жалости взял к себе некий Изаму. А спустя три луны он обезумел и, выхватив меч свой, зарубил свою жену, и детей, и родителей престарелых, и слуг, и всех, кто был в доме…
…не случайно.
Я отложила свиток.
Страшные сказки? Легенды? Или толика правды… а ведь он не один ездил, тот чиновник.
Были писцы, которые следовали за ним… проклятие, как узнать, что с ними стало? Здесь никому нет дела до судеб людей малых, и сомнительно, чтобы мне удалось узнать хотя бы имена.
И все-таки почему…
Я знаю, что местных чиновников учат не только письму и счету, но и оружием они владеют весьма неплохо. И от простых грабителей он бы отбился… да и сопровождение… охрана взяла и отступила?
Или ей было велено отступить.
