Дом сестер

Фрэнсис с интересом посмотрела на Штайна.

— Вы умеете играть в бридж? Это… я имею в виду, что это ведь чисто английская игра!

Очень серьезно — поскольку тема была весьма деликатной — он ответил:

— Не забывайте, что я прекрасно подготовился, чтобы предстать здесь в качестве настоящего англичанина. При этом речь идет не только о языке. Английский быт, английская школьная система, английские обычаи и нравы, предпочтения, самобытность, определенный менталитет — все это я очень тщательно изучал. Карточные игры, такие как бридж, также входили в число базовых навыков.

Некоторое время все были несколько озадачены. Что можно сказать, когда в очередной раз сталкиваешься с осознанием того, что этот милый молодой человек, который им всем уже казался членом семьи, самым изощренным образом готовился к тому, чтобы заниматься в Англии шпионской деятельностью в пользу Германии?

Наконец Аделина спросила:

— Кто-нибудь хочет что-нибудь поесть?

Фрэнсис испуганно подняла руки.

— Я — нет! Я так много всего съела на торжестве, что сейчас лопну.

— Нет, спасибо.

Аделина смерила ее недоверчивым взглядом.

— Вы так мало едите в последнее время, уважаемая мисс… Что с тобой?

Лора предостерегающе посмотрела на Фрэнсис. Она, разумеется, не хотела обсуждать проблемы, связанные с ее фигурой, в присутствии всех домочадцев.

— Оставь ее в покое, Аделина, — попросила Фрэнсис. — Молодые женщины иногда едят, а иногда — нет. Пусть она поступает как хочет.

Аделина что-то проворчала себе под нос.

— Садитесь к нам, Лора, — сказал Петер, — и сыграйте с нами в бридж.

Лора опять густо покраснела.

— Я… нет, я… хочу пойти спать.

— Так рано? — удивленно спросила Виктория.

— Да… я очень устала! — И Лора почти бегом выскочила из кухни.

— Я сказал что-то не то? — участливо спросил Петер.

«Просто ты ей нравишься», — подумала Фрэнсис.

— Нет, — ответила она. — Девочки в этом возрасте… никогда точно не знаешь, что с ними происходит.

— Она очень восприимчива, — сказал Штайн, — и кажется мне маленькой птичкой, выпавшей из гнезда.

Три женщины ошеломленно смотрели на него. Они не ожидали, что он сделает подобный вывод.

— Она не одинока, — возразила Фрэнсис, — у нее есть мы.

Петер задумчиво посмотрел на нее, и его взгляд сказал ей: «Ты ведь это знаешь. Ты знаешь, что я имею в виду».