— Ты был здесь раньше? — спросил Джоф, восторженно смотря по сторонам. Фасады зданий были украшены яркими лентами, повсюду красовались таблички с завлекающими надписями.
Гэбриэл усмехнулся его восторгу.
— Я побывал во всех двадцати шести королевствах, — ответил он, — причем не единожды. А здесь я бываю часто, раз в год уж точно, — и пояснил на недоуменный взгляд Эрилин: — У меня тут живет друг.
Услышав это, принцесса удивилась. Впервые за все время их путешествия Гэбриэл заговорил о ком-то из своих друзей. Она уж было начала думать, что у него их и вовсе нет.
Возможно, друг Гэбриэла окажется более разговорчивым, чем он, и расскажет что-нибудь о его жизни?
В Налииде Эрилин не была ни разу, даже в столице, не то что в этом городке. Ни отец, ни брат, ни за что не позволили бы ей посетить «обитель порока», как как-то отозвался Эмир о местах такого рода.
Хотя принцесса и пыталась это скрыть, она глазела на все не с меньшим интересом, чем Джоф. Здесь даже люди одевались совсем не так, как было принято в Иканоре, который теперь ей казался самым скромным королевством на свете.
Разноцветные яркие костюмы, перья на шляпах, золотые украшения — от всего этого великолепия слепило глаза.
— Твой друг — торговец? — поинтересовалась Эрилин, поравнявшись с Гэбриэлом.
В его глазах мелькнул странный огонек, причины которого, она не поняла.
— Скажем так, предприниматель.
Эрилин нахмурилась. Очередные тайны? Что ж, она в любом случае скоро увидит все своими глазами.
Они удалились по широким вымощенным разноцветными камнями улицам на приличное расстояние от городских ворот и свернули куда-то вглубь.
— Почти приехали, — радостно сообщил Гэбриэл, он выглядел по-настоящему довольным, похоже, он соскучился по другу.
Они свернули на узкую улочку и остановились возле роскошного трехэтажного здания, стены которого были увиты плющом и цветными лентами, как было принято в этом городе."
"Брови Эрилин поползли вверх, когда она прочла яркую вывеску над дверью: «Неземные удовольствия».
— Ты привез меня в публичный дом?! — прошипела принцесса, когда снова обрела дар речи. Джоф за спиной весело присвистнул, кажется, ему данная перспектива пришлась по душе.
Гэбриэл уже спешился и подмигнул ей:
— Не будьте так старомодны, принцесса, — и прежде чем Эрилин успела что-либо возразить, вошел в двери.
Кровь прилила к лицу. Он, что, с ума сошел?!
— Я убью его, — прорычала принцесса.
— Спокойно, — шепнул Джоф, тоже слезая со своего коня, он улыбался.
