А восемь лет назад юноша по имени Гэбриэл Хортон появился в Миранье, с тех пор его и знают, но где он был до этого, неизвестно.
Эдвин досадливо закусил губу. Его догадки оправдывались.
— Вот что, Герберт, — сказал он. — Ты внимательно смотрел на Хортона?
Советник, не понимая, воззрился на короля.
— Да, — не слишком уверенно ответил он.
— И? — продолжал Эдвин. — Как он тебе?
На лице Герберта было полнейшее непонимание, но он все же ответил:
— Очень приятный молодой человек, даже красивый...
Он хотел еще что-то добавить, но король перебил его.
— Вот именно, что красивый! — вскричал Эдвин. — Очень красивый! Редкостная красота!
Советник уже совершенно не мог уследить за королевской мыслью.
— Я не понимаю, ваше величество, — пробормотал он."
"— А как он врет, — тем временем продолжал Эдвин, — такое чувство, что его учили этому годами, как ведет разговор... Герберт, я не шучу, он именно ведет разговор, не хочешь ему подчиняться, но подчиняешься, а к концу беседы проникаешься доверием, словно он тебе родной.
А, представляешь, как с такой-то внешностью он обведет вокруг пальца любую женщину, например какую-нибудь королеву, которая выдаст все государственные тайны ради одного его взгляда.
— Ваше величество, вы хотите сказать, что он один из... — испугался Герберт.
— Как же я сразу не увидел этого, — пробормотал Эдвин, но все же заставил себя трезво мыслить. — Все указывает на это, но фактов мало. Я не видел, как он двигается... Вот что, приведи ко мне слуг Ковдара, с которыми он дрался, их и спросим.
— Слушаюсь, — удивительно, Герберт был так потрясен, что даже не стал ни спорить, ни возражать, предлагая свои решения проблемы, и немедленно покинул зал.
Эдвин остался один.
Сердце бешено билось. И как же он мог не заметить? Его как наследника престола с самого детства учили отличать таких людей. Учили... Много чему учил его отец, только Эдвин так и не достиг его величия.
— Господи, — король воздел глаза к потолку. — Если я нанял на поиски сына профессионального заговорщика и убийцу.
..
Дождь лил, как из ведра. Тучи сплошь закрыли небо, и прояснения не ожидалось. Комната гостиницы, в которой поселился Гэбриэл, была тесной, темной и холодной. Но оказался он в ней вовсе не из-за экономии средств, просто пограничный городок королевства Миранья был мал и беден. Постоянных жителей здесь было мало. В основном, тут останавливались по пути в Иканор и обратно.
Гэбриэл расхаживал по комнате взад-вперед, не зная, чем занять руки и голову.
