Мало кто может одолеть меня. Я могу одновременно сражаться с пятью противниками.
В её голосе не было ни капли бахвальства или самоуверенности. Просто констатация факта.
— Хорошо. Как скажешь.
Пока они пробирались по пустынным закоулкам, Айа постоянно озиралась по сторонам. Место было жуткое. Кое-где встречались тусклые фонари. В остальном, приходилось довольствоваться лунным светом. Им попадались редкие прохожие, от которых Айа старалась держаться подальше. Она сделала мысленную заметку, узнать у Брана побольше об этом месте.
«Если он станет с тобой разговаривать» — заметил внутренний голос.
— Сколько тебе лет. — шёпотом спросила Айа.
— Семнадцать. — также, шёпотом, ответила Старта.
— Как ты оказалась с моим братом?
— Меня послали убить его. Но я уже тогда знала, что не сделаю этого. Ненавижу жрецов и всё, что они олицетворяют.
— Тебя воспитали они?
— Да. Меня воспитали жрецы, внушая, что я лишь орудие Баала. — девушка фыркнула и продолжила. — Им нужно было поискать другую дурочку.
Айа улыбнулась. Эта девушка, определённо, ей нравилась.
— А твоя семья? — спросила она.
— Я их не знала. Меня отдали на воспитание в четыре года.
— Таких, как ты много?
— Больше двух десятков. Я не знаю, сколькие из них сейчас живы. — шептала она. — В Ханаане нас называют Тени.
— Никто из них тебя не поддержал?
— Я не знаю. Нас воспитывали одиночками. Тот, что идёт за нами — Шотилл, лучший из всех. Он может побороть меня.
— Ты тоже владеешь «Касанием смерти»?
— Да. — ответила она.
У Айи появилось желаение присвистнуть.
— Как вы избавитесь от него?
— Заманим в ловушку.
— Я бы хотела вам помочь. — сказала Айа.
Прижавшись к стене возле очередного поворота, Старта вытянула руку, призывая её оставаться на месте. Сама же осторожно заглянула за угол. Убедившись, что путь свободен, она развернулась к Айе и тихо сказала:
— Тебе не нужно помогать нам. Ты хрупкая и создана для другого.
Айа открыла рот, чтобы оспорить это смехотворное утверждения. Как по ней, из них двоих именно Старта была хрупкой.
Но та приложила палец к губам.
— Путь свободен. Я дождусь, пока ты войдёшь в ворота.
Прежде чем скрыться за поворотом, Айа обняла девушку и прошептала:
— Спасибо за всё.
Старта казалась слегка смущенной. Не дожидаясь её ответа, девушка торопливо направилась к дворцовым воротам, очень надеясь, что её пустят внутрь.
22.
Риган сидел в кресле за своим рабочим столом и вертел в руках полупустой бокал ларсы.
