Подойдя к обшарпанной двери одного из домов, Старта уверенно постучала. Дверь отворилась, и пожилая женщина болезненного вида отступила, пропуская их внутрь. Старта толкнула Айю вперёд и, окинув цепким взглядом улицу, закрыла за ними дверь.
В комнате пахло отвратительно, и Айа поднесла рукав рубашки к лицу, чтобы слегка заглушить запах и перевести дыхание. В полутьме можно было разобрать убогую обстановку. Источником света служило маленькое засаленное окошко справа от входа. Указав узловатым пальцем на дверь в углу, женщина вернулась к своему занятию — чистке кастрюль и котлов, которые огромной горой были сваленных в углу.
Видимо — это был её заработок, подумала Айа.
Старта потянула её за собой в сторону двери. Айа шла, ожидая худшего. И она не ошиблась. От представшей картины девушка чуть не потеряла сознание. Закусив кулак, чтобы не закричать, она подошла к соломенному тюфяку, на котором лежал Энки. Комната была пустой, с сырыми холодными стенами и земляным полом. Ки был без сознания и такой бледный, словно смерть пригрелась у него на груди.
Впалые щеки покрывала многодневная щетина. Его длинное жилистое тело как будто усохло, льняная рубашка была залита кровью.
— Ки! — в ужасе позвала Айа.
— Он не слышит. — сказала Старта, о присутствии которой Айа успела позабыть.
Бросившись к брату, она упала на колени и приподняла грязную, пропитанную кровью ткань. Дрожащими руками девушка отодвинула наспех смастерённую повязку и поморщилась, обнаружив между рёбер воспалённую рану.
Она взглянула на лицо Ки, оно было безмятежно и безжизненно. Сжав челюсти, Айа спросила:
— Что произошло? — она не ожидала, что голос её будет звучать так хрипло.
— Ищейка нашел его. Они сцепились, но Дагон не смог бы одолеть его. Я точно знаю, что ищейка тоже ранен. Поэтому он и унёс ноги. — последняя фраза была произнесена с особенной злостью. — Мне понадобилось время, чтобы спрятать его, прежде чем отправиться к тебе.
— Когда это произошло?
— Два дня назад.
— Два дня! — в ужасе воскликнула Айа.
Боги, они потеряли столько времени. Если немедленно не начать действовать её брат может умереть. Её сильный, умный, справедливый и заботливый брат. — Ты знаешь, чем его ранили?
— Я думаю, это клинок. Слава Богам, не отравленный, иначе он был бы уже мёртв.
Прикинув в голове различные варианты, Айа пришла к единственному возможному выходу.
— Ты должна вернуться во Дворец и привести сюда людей Короля. — взглянув на Старту, сказала она.
