Вскинув на него покорные карие глаза, она спросила:
— Что-то не так?
Риган понял, что всё это время стоял, пристально её разглядывая.
— Бран, иди. — сказал он другу.
— Я уже и так понял. Я же не идиот. — ворчал тот, заходя в дверь.
Дождавшись, когда его голос совсем затих, Риган положил руку на плечо жены и спросил:
— Что случилось, Нокке?
Вздохнув, девушка уставилась себе под ноги.
— Ничего… — тихо ответила она.
— Ну же, милая. Над тобой как будто туча нависла.
Собравшись с силами, она выпалила:
— Энки считает, что мы должны вернуться с ним в Ханаан.
— И почему он так считает? — раздраженно спросил Король.
— Он говорит, что мне не место здесь…говорит, что я столкнусь с пренебрежением и лицемерием. Кроме того, это большая ответственность. А вдруг я не справлюсь? Все эти люди смотрят на меня, как стервятники…может он прав, и мне лучше…
— Шшшшш… — прервал её Риган. — Ты не столкнёшься ни с одной из этих каверз в одиночку. У тебя есть я, ага?
Подняв на него встревоженное личико, Айа спросила:
— Почему ты не рассказал мне о капсикейской принцессе?
Риган надеялся, что сглотнул не слишком громко.
— Как ты узнала?
— Моя прислужница Ольга рассказала. Риган, ты мог жениться на этой девушке. Она бы стала идеальной королевой и принесла бы мир с Капсикейцами…а от меня одни неприятности, теперь ещё и Энки…
— Тебе не нужно объяснять мне, почему ты мне не подходишь. — снова остановил её Король. — Я всё это и сам прекрасно знаю.
Он ласково прошёлся большим пальцем по её брови и очертил изгиб лица.
— Я думал, любовь это выдумки. Но вот мужчина встречает девушку в лесу и вдруг больше себе не принадлежит. Он хочет прикасаться к ней, слушать её голос, не хочет отпускать навсегда…а потом она и вовсе становится необходимой как воздух. Я вообще-то не романтик. — невесело сказал он. — Просто считаю, нет ничего уродливее, чем жить не в ладу с собой. Я мог бы жить без тебя, но если есть возможность этого избежать, я за неё уцеплюсь. Потому что с тобой моя жизнь стала полной, потому что я люблю тебя и знаю, что ты любишь меня.
Это не притворство. Это настоящее. И это делает меня счастливым.
По щекам девушки побежали слёзы. Подняв руку, она утёрла нос кулачком. Губы Ригана расползлись в улыбке."
"— Ну что за Королева мне досталось. Воплощение утончённости.
Поняв свою оплошность, Айа залилась краской и уткнулась лбом в его грудь, пряча лицо. Грудь Ригана начала ходить ходуном от смеха. Айа попыталась отстраниться. Риган пресёк эти попытки.
