Силла взялась за дело: заплела волосы Геклы назад и начала вплетать в пересечения стебли луговых цветов.
— Ну что, дулла, сегодня ты ищешь отвлечения? — спросила Гекла.
Силла скомкала цветок в руке, вспомнив Джонаса.
— Да. Пожалуй, да.
— Что тебе нравится? Рассказывай. Я помогу. Я уже знаю о твоей слабости к голубоглазым мужчинам с топорами.
Силла ткнула Геклу пальцем в бок.
— Тише, ты. Я уже оправилась от этих глупых мыслей. — Она задумалась. — Мне нравятся… добрые. Добрые мужчины, которые говорят то, что думают.
Которые не… как ты там сказала? Мальчики в мужской шкуре?
Гекла фыркнула.
— Удачи тебе с этим. Насколько я знаю, они все такие.
— Я просто хочу кого-то тёплого и надёжного. Просто для отвлечения. Я уже итак справляюсь со слишком большим количеством проблем… а сегодня мне хочется повеселиться. Хочется почувствовать себя живой.
Может, дело было в эле, а может в самой Гекле, но чем больше Силла это говорила, тем отчётливее она ощущала, что и правда этого хочет.
— Найдём тебе крепкого воина… не слишком старого и не слишком пьяного, — усмехнулась Гекла, когда Силла вплела последний цветок в её косы.
— Скажи, если кто приглянется.
Силла уже собиралась рассказать ей об Асгере, но в этот момент появилась женщина с подносом рогов.
— Эля?
Гекла взяла один и передала Силле, потом взяла себе, пробормотав слова благодарности.
— Сколь, — сказала она, и они чокнулись рогами.
Гекла взяла Силлу за руку и повела к арке, ведущей на улицы Квера. Желудок Силлы сжался, здесь, на площади, было безопасно, а вот на улице ждала неизвестность…
— Пойдём, Силла, — потянула её за собой Гекла.
— На площади костёр и музыка. А когда стемнеет, выпустят флиту.
Силла неохотно последовала за ней в сторону звуков музыки, по улицам Квера, к главной площади.
Там действительно пылал костёр, и вокруг него собралась весёлая толпа. Силла наблюдала, как местные целовали костяшки пальцев и осторожно бросали подношения в огонь, это были пучки трав, кубки с мёдом, резные мечи и топоры, куски говядины и баранины.
Эта картина пробудила в ней чувство общности и острую тоску по дому.
Когда делаешь подношение Суннвальду и его огненному скакуну, говорил ей отец, выбирай только самое лучшее: мёд, мясо или оружие, и делай это с открытым сердцем. Они с отцом сами разжигали костры, и всегда делали это в тайне, всегда только вдвоём.
Гекла вытащила из кармана солас и бросила в пламя.
— Вреда не будет, — пожала плечами она.
— А как же Клитенары? — спросила Силла, оглядываясь.
