Никакого пира этим вечером, девчонка снова ускользнула. В очередной раз.
Желудок Скраеды сжался. Она прождала Лаксу уже не меньше часа, ей не предложили ни еды, ни возможности отскрести грязь из-под ногтей. Запах мертвечины прочно въелся в кожу. Любая слабачка сломалась бы, но не Скраеда — она не могла позволить этим надменным кунтам увидеть хоть намёк на слабость.
Поэтому ждала.
Её взгляд упал на огонь, пляшущий в тростниковом факеле, мысли вновь и вновь возвращались к событиям прошедшего дня. Она прибыла в город накануне, загнав свою лошадь до изнеможения от самого Квера.
После блаженного ночного сна, направилась к гарнизону Клитенаров и тут же увидела знак отряда «Кровавая Секира», пересекающего город. Воины — шесть человек и повозка, видавшая лучшие времена.
И вот она. Эйса. Прямо посреди Скутура.
Удача, наконец, улыбнулась Скраеде. После дней… и недель погони, девчонка стояла совсем рядом, окружённая воинами отряда «Кровавая Секира». И, к восторгу Скраеды, сбежала от их защиты, бросившись в переулки.
Всё казалось таким идеальным.
Слишком идеальным.
Стыд сжигал её грудь. Эйса вновь ускользнула. Скраеда совершила грубую ошибку, позволила гордости взять верх. Возможно, она была слишком самоуверенна. Возможно, позволила себе слишком много… удовольствия. Она ничего не могла с собой поделать. Как часто можно оказаться в компании падших королевских особ? И ведь девчонка даже не знала. Скраеду осенило только тогда, когда она упомянула сестру Эйсы… девушка понятия не имела, что это Сага Вольсик.
Потянув за нить страха Эйсы, Скраеда должна была знать, что может вызвать воспоминания о Саге. После этого она почувствовала замешательство и неверие. До этого момента девушка действительно не знала, что она Эйса Вольсик.
Что за дураком был её приёмный отец.
И какой же дурой была сама Скраеда, решив, что Эйса слаба. В конце концов, она ускользнула от присягнувших королеве воинов под Скарстадом. Дважды ускользнула от самой Скраеды. А теперь это. Девчонка была скользкой и коварно находчивой.
И Скраеда вынуждена была признать, что она восхищалась духом Эйсы и тем, как она боролась за свою свободу. Это напомнило ей о ней самой.
Но это не значило, что она не найдёт её и не заставит заплатить за позор, который Эйса на неё навлекла. Уже трижды та ускользала. Командор Лакса наверняка устроит ей разнос.
Но хуже, её Высочество будет недовольна.
Тревога заполнила её живот, и Скраеда сунула руку в карман и квадрат пергамента под пальцами вернул ощущение контроля.
