Как можно скрыться, когда ты светишься, как сигнальный костёр?
Оглянувшись через плечо, Силла не заметила рук, которые внезапно обхватили её за талию и резко втянули в кусты. Её прижали к жёсткому стволу дерева, чьё-то тело навалилось всей тяжестью, погрузив во тьму. Давление было таким сильным, что она едва могла дышать, но Силла отчаянно боролась, пинала, била, царапалась, как загнанный зверь, рвущийся на свободу.
Слёзы жгли глаза, когда её запястья прижали к груди, а ладонь зажала рот.
— Тссс. Это я, Солнышко. Успокойся.
Сознание Силлы ещё не успело осмыслить происходящее, но тело всё ещё бушевало, требуя бежать; руки и ноги действовали сами по себе, вырываясь и дергаясь.
— Это Рей. Успокойся.
— Рей? — её шёпот был заглушён ладонью. Это действительно был Рей. С каждым ударом сердца её тело расслаблялось, отчаяние сменялось недоверием.
Рей пришёл за ней? Силла была ошеломлена, мысли путались.
Он ослабил хватку, слегка отстранился, и она наконец смогла вдохнуть полной грудью.
— Тссс, — снова прошептал он, его горячее дыхание коснулось её уха.
От него пахло хвойным лесом и дымом костра. — Не двигайся, прячься под моим плащом. Они близко, но кусты скрывают нас.
Где-то рядом раздались крики, трещали ветки, звенела кольчуга — Клитенары приближались.
Паника сдавила грудную клетку Силлы. Её не должны были найти, не после всего, через что ей пришлось пройти. В ней не осталось сил для борьбы. Если бы они попытались ее схватить, она вытащила бы клинок и покончила с собой… несмотря ни на что, она не вернулась бы в те камеры.
— Туда! — крикнул один из Когтей Короля, и Рей сильнее прижал её к дереву. Пальцы Силлы вцепились в пряжки на его куртке, она держалась за него изо всех сил.
Сознание сузилось до звуков — гулкого стука сердца в ушах; хруста хвои под чужими сапогами; чьего-то протяжного вдоха и выдоха."
"Голоса стихли, звон доспехов и шелест листвы растворились в тишине. Силла не смела надеяться, но… похоже, Клитенары прошли мимо. Они с Реем остались незамеченными.
Эти несколько минут ощущались как часы.
Рей осторожно отстранился, и грохот в ее ушах начал стихать. Тишина леса была скорее жуткой, чем утешающей.
Приняв его протянутую руку, Силла выбралась из кустов, шатаясь от головокружения, и оглядела лес в поисках Клитенаров.
— Они правда не заметили…
Ее вопрос оборвался, когда руки Рея скользнули по ее плечам, пальцы лихорадочно ощупывали шею и щеку.
— Где? Где ты ранена?
Паника в его голосе заставила ее замереть.
— Это не моя кровь, Рей.
