Порой ей казалось, будто о ней попросту забыли. Позволяла себе мечтать, что больше никогда не ступит в тот зал, где её окружают те, кто либо жалеет её, либо жаждет её смерти.
Но затем служанка Арлауг принесла весть: королева требует её присутствия. Так Сага впервые за месяц покинула свои покои, облачённая не в чёрное, а в сиреневое платье, дабы угодить вкусам приёмной матери.
И без того было непросто, остатки сна всё ещё цеплялись за её разум. Ей снилась сестра, снова и снова. Целый месяц одно и то же. Будто ей не хватало напоминаний о той ночи, когда её удача отвернулась от неё.
Эта рука, обвивающая её талию, вырывающая из пальцев маленькой Эйсы. И боги, эти крики, такие отчаянные, до сих пор звенели в её голове.
Она попыталась заглушить их, когда последовала за Арлоуг по коридорам. За пределами безопасности своих покоев, пульс у Саги участился, а в груди становилось всё теснее с каждым шагом.
— Мне нехорошо, — попробовала она, когда они подошли к главной лестнице. Всё вокруг было слишком открыто, и ей пришлось схватиться за перила, чтобы не потерять равновесие.
Но Арлоуг была непреклонна:
— Её Величество приказала явиться, даже если вы при смерти.
— Не при смерти, — возразила Сага. — Хуже. Болезнь. Опасная. Очень заразная.
Арлоуг бросила на неё тяжёлый взгляд.
— Вши? — не сдавалась Сага. — Проказа?
Арлауг упрямо зашагала дальше.
— Ну, госпожа, всё не так уж страшно. Просто побеседуете с Её Высочеством и всё. Ничего сложного в том, чтобы потерпеть часок с улыбкой.
Само слово «улыбка» заставило губы Саги дрогнуть.
Избалованная девчонка не ценит, что у неё есть, — промелькнула мысль Арлоуг, острая, как шило.
Сага споткнулась на ступеньке."
"Разве она не понимает, что люди в Суннавике голодают? Конечно, не понимает, слишком занята тем, чтобы жалеть себя. Я бы с радостью надела её платья и пила её роа и…
Сага стремительно снова воздвигла ментальные барьеры, скрыв за ними своё Чутьё. Нервы были натянуты до предела, она даже не заметила, как прорвало её защиту.
Боги, ей нужно было собраться, прежде чем встретиться с Сигной.
Увидев, что Сага остановилась на лестнице, Арлоуг обернулась.
— Королева ясно дала понять: если ты не спустишься на своих двоих, она пошлёт Торира, чтобы тебя дотащили.
Лицо Саги ещё больше перекосилось.
— Иду, — буркнула она, возобновив спуск.
Когда они добрались до дверей в гостиную Сигны, у Саги учащённо забилось сердце, и она принялась возиться с перчатками.
