Придётся договариваться об импорте из Норваланда или другой колонии Урка, — Магнус сделал глубокую затяжку из трубки, медленно выпустив дым. — Король будет не в восторге от новостей. И это еще не говоря об этом… Слоутрари.
— Слоутрари? — переспросил Джонас. — Мясник?
Магнус запрокинул голову, устремив взгляд на потолок.
— Убийца, охотящийся в этих краях, — пояснил Магнус, и на его бледном виске дернулась вена. — Он сжигает своих жертв изнутри. Это нечто неестественное. Между нами говоря, мы полагаем, что он может быть Гальдра.
Магнус сделал паузу, затем продолжил:
— Но вернёмся к делу. У Ивара Железносердого к вам задание, которое требует ваших умений. — Его взгляд снова уткнулся в деревянный потолок. — На севере, в Истре, жалком поселении на границе земель Вестура и Нордура, происходят тревожные события. Всё началось с пропажи скота. То овца, то корова. Ничего необычного, если бы не кровь, оставшаяся на животных, которые не исчезли. К сожалению, вскоре после этого начали исчезать и сами фермеры.
Есть следы насилия и борьбы. Кровь на стенах, комнаты разнесены в дребезги. На полу следы когтей, будто их тащили.
Рейнир и Джонас обменялись взглядами. Это обещало быть куда интереснее, чем сбежавшая дочь ярла.
— Мы получили сообщение из Истре, но до сих пор не понимаем, что именно происходит. Местные утверждают, что это был густой белый туман. — Магнус потер переносицу.
— Туман? — переспросил Рей.
Магнус вздохнул.
— О, есть кое-что ещё. Говорят, этот туман звучит, как бьющееся сердце.
Брови Джонаса сошлись на переносице.
— Фермеры утверждают, что пульсация тумана усиливается, — продолжил Магнус, — становясь всё громче и громче. А потом внезапно стихает, оставляя за собой только кровь и исчезновение людей.
— Но это же должна быть какая-то тварь, — сказал Джонас.
— Никто из живущих никого не видел, — ответил Магнус. — Но я согласен, что так и должно быть. Вы слышали о подобном?
— Нет, — коротко бросил Рей, и в комнате воцарилась тишина.
— Может, это гримвольфы? — предположил Джонас.
— Когти…
— У шкунгаров действительно внушительные когти, — задумчиво произнёс Рей. — Лесные странники, — добавил он для пояснения Магнусу. — Но они миролюбивы, если их не трогать. Возможно, местные их разозлили? Зашли в священные рощи или срубили дерево хьярта?
Магнус пожал плечами:
— Не могу сказать.
Рей откинулся в кресле.
— Этот туман действительно загадочен. Сердцебиение… Звучит, как нечто древнее.
Магнус затянулся трубкой, выпуская дым.
