— Ну, Взор Секиры? — обратился Илиас, когда Рей и Джонас подошли к концу длинного стола, за которым собралась вся «Кровавая Секира». Илиас подвинулся, освобождая место на скамье рядом с собой. Джонас кивнул младшему брату и сел. Медовый зал гудел, как живой зверь, полный криков, смеха и шума.
Последние лучи солнца пробивались сквозь открытые окна, освещая ряды потёртых столов и деревянных скамей; дым от очагов и запах жареного мяса наполняли воздух. Джонас прикинул, что вскоре прозвучит восьмой колокол: жители Рейкфьорда, казалось, в полном составе пришли, чтобы выпить свою вечернюю дозу.
По залу передавались рога с элем, кубки мёда и бреннса; воины, торговцы и ремесленники сидели плечом к плечу, делясь историями и играя в кости.
Джонас упёрся руками в стол и огляделся: Илиас, Сигрун, Гекла и Гуннар смотрели на него с ожиданием.
— Гнусная работёнка. Вы все её возненавидите.
— Серьёзно? — нахмурился Гуннар, его тёмные глаза сузились, а широкий рот скривился в гримасе. Золотой свет заливал его лицо, играя на тёмно-коричневой переносице и густых чёрных дредах.
Джонас начал загибать пальцы:"
"— Таинственные исчезновения, возможность отдавать приказы Клитенарам, оплата — десять тысяч соласов… просто отвратительно, да.
Сигрун шумно вдохнула с другой стороны стола, её карие глаза широко распахнулись. Длинные светлые косы были перекинуты на левое плечо, обнажая блестящие ожоги, поднимавшиеся по шее и вдоль правой стороны черепа. Её удивление сменилось восторгом, и на губах заиграла улыбка.
Джонас ответил ей такой же.
— Нет, — Илиас толкнул Джонаса в плечо. — Если ты врёшь…
Рей махнул рукой трактирщику:
— Поднимем кубок за эту работу.
Что за задание? — быстрыми жестами спросила Сигрун. За пять лет совместных путешествий все члены «Кровавой Секиры» научились понимать её язык.
Рей облокотился на стол.
— В Истре проблемы. Мы должны их решить.
— В какую задницу Исельдура попал Истре? — спросил Илиас слишком громко. Джонас сразу понял, что брат выпил несколько лишних рогов эля в ожидании их возвращения.
Рей метнул на Илиаса такой взгляд, что тот тут же замолчал.
— Держи свой проклятый язык за зубами, Илиас, или я привяжу тебя к лошади и протащу по всей Истре.
Илиас поморщился:
— Да ладно вам. Я непробиваем, как стена из щитов.
Рей прищурился.
— Точно. Именно поэтому ты на весь медовый зал в Свальдрине рассказал про страх Гуннара перед пауками.
— Они могут заползти в меха и устроить там гнездо, — пробормотал Гуннар.
