Дорога мёртвых. Том 2

Талемар дождался, пока волшебница сравняется с ним, и только тогда ответил:

– Я поклялся защищать Доннию от любых опасностей! Прежде чем оставить вас, мне нужно убедиться, что ей ничто не грозит.

– Значит, вся верность рыцарей держится на клятвах? – фыркнула она.

– А у призывателей она на чём держится? – подначил её Талемар.

– Так я тебе и сказала! – разозлилась Ринарет и пришпорила коня, вырываясь вперёд.

Поначалу всадники петляли по извилистой тропе, но вскоре деревья поредели и начали отступать, сменяясь низкими кустами.

Перед ними раскинулась широкая каменистая равнина. Окружавшие её полукольцом горы были здесь приземистыми, неровными, изрытыми множеством зияющих пещер.

Ветер свистел в ушах, плащи развевались, когда эльфы пересекали открытую местность, чтобы вновь скрыться в темнеющих на другом её краю зарослях. Усталой Доннии казалось, что скачка длится целую вечность. От бешеной тряски она уже не чувствовала собственного тела и надеялась только на то, что Келлард удержит её. Иногда коням приходилось перепрыгивать через коварные, заросшие травой трещины в земле или острые гребни разбросанных повсюду валунов.

Наконец, когда и животные, и наездники были готовы упасть от усталости прямо на неприглядные камни, молодая луна вновь показалась на небе и осветила уютную ложбинку между скалами. В центре её бурлил, выбиваясь из гранитного плена, прозрачный горный ручей. Несколько сплошь покрытых цветами и колючками кустов загораживали проход, дополнительно защищая естественное укрытие от ветра.

Не сговариваясь, решили сделать привал.

– В таких местах часто прячутся хищники, – обнажая меч, бодро сказал Талемар, когда Рин хотела уже сунуться в узкий проход между растениями.

– Я бы посмотрела, как ты дерёшься с тигром! Может, его ты и сумел бы победить в поединке, – не удержалась от очередного укола призывательница.

К счастью, местечко оказалось свободным, и эльфы быстро организовали маленький лагерь. Мужчины насобирали и нарубили сухих сучьев для костра, девушки расстелили на камнях грубоватые походные одеяла, достали фляги и приготовленные заботливой прислугой Талемара свёртки с едой.

На празднестве Донния не могла себя заставить поесть, а теперь настолько утомилась, что кусок не лез в горло, но всё же чашка бодрящего чая и несколько кусочков тающего во рту сливочного сыра со свежей лепёшкой сделали своё дело – слабость понемногу отступила.

– Нужно поискать место для портала, – сказала Рин, отряхнув крошки с колен и поднимаясь на ноги.