Дорога мёртвых. Том 2

В лучах заходящего солнца Академия казалась прекрасным замком из книги сказок. Алые конусовидные крыши её башен горели закатным огнём, белоснежная громада главного здания и пристройки различных факультетов вспыхивали под вечерними косыми лучами синими, красными и жёлтыми стёклами витражных окон. На площадках перед каждым факультетом трепетали флаги. Группа первокурсников расположилась на одной из веранд, окружив невидимых снаружи музыкантов, выводивших мелодию на флейте и лютне.

– Не Университет, конечно, но выглядит вполне прилично, – со знанием дела заявила Нора, когда они вошли в двери главного здания.

 – И конкурс не такой большой.

– Я думал, ты отправишь Викторию по своим стопам – на факультет Магии стихий в Сюр-Мао, – сказал Эдвин.

– Слишком далеко… – вздохнула волшебница. – Куда мы идём?

– В канцелярию. Надеюсь, ещё не слишком поздно.

В коридорах царили мягкие сумерки. Занятия уже кончились, а вечерние огни в этой части здания не зажигали: здесь располагались кабинеты и лаборатории преподавателей, которые не было нужды освещать во внеучебное время.

Дверь приёмной Академии оказалась приветливо распахнута, и Нора первой влетела в небольшой кабинет, заставленный стеллажами с учётными книгами и папками.

– Добрый вечер! – поздоровалась она с женщиной средних лет, которая копалась в стоящей на столе пухлой котомке.

– Вам кого? – вместо приветствия ответила секретарь Академии, поднимая на нежданных визитёров взгляд выпуклых глаз.

Поначалу Эдвину показалось, будто на конторской работнице надеты очки, но это были лишь тёмные круги вокруг обвисших тяжёлых век.

Щёки женщины тоже безвольно висели с обеих сторон лица, давно потеряв упругость, и к тому же имели странный коричневый оттенок. Лекарь прокашлялся, чтобы не выдать охватившего его волнения, и для начала сказал короткое:

– Очень хорошо, – кивнула секретарь и ткнула пальцем куда-то вверх, за свою голову.

За спиной её располагалось окно, а потому Эдвин и Нора непонимающе переглянулись.

– Там городская ратуша, – помогла им хозяйка кабинета.

 – И часы на ней показывают, что мой рабочий день уже закончился, а посему – приходите завтра. Предварительно запишитесь в журнал, он лежит на столике снаружи. Записаться нужно до десяти часов утра, а приём я веду от трёх до пяти после обеда.

– Но мы… – вступилась было Нора.

– Женщина, – резко осадила её секретарь. – Я не слепая и вижу, что на вас форма Солнечной стражи. Но, смею вас заверить, правила здесь для всех одинаковые.