Дорога мёртвых. Том 2

Лиза помотала головой, стряхивая морок:

– Давай перейдём к делу!

Тень стеклянно расхохоталась, её худые плечи задёргались, тёмный рот распахнулся на пол-лица, обнажив ряд сверкающих зубов. Остро отточенные резцы показались Лизе прозрачными, словно были из алмазов. Она подумала, что если демонице захочется вцепиться в какую-либо часть тела, то разжать эти зубы не хватит никакой силы.

– Хорошо, – согласилась сумрачная тварь. – Что ты хочешь мне предложить в обмен на кусочек моего графства, крошка Лизабет?

«Откуда она знает моё имя?» – запаниковала девушка.

Первая уверенность покинула её, страх вновь начал заползать в душу липкими щупальцами.

– Прежде назови своё имя, – собрав всю оставшуюся твёрдость, сказала Лиза. – Договор должен быть справедливым.

– Что ж, неплохой ход. Моё имя – Вирия.

– Вилия. Ты нарочно исказила его, пытаясь обмануть меня, – поправила её девушка.

Тень зашипела, как масло на сковородке:

– Кто подсказал тебе? Тот маг, что привёл сквозь портал? Прошептал тебе на ушко во время ритуала, да?

Признаваться, что увидела имя, нацарапанное на обороте карты, когда она свернулась под пальцами Келларда на столе, Лиза не собиралась.

В тот момент ей показалось, что эльфийские символы сложились в какое-то простое слово, но она не обратила на это особого внимания. И только сейчас имя тени внезапно слетело с языка в неосознанном порыве.

– А кто сказал тебе моё? Тот маг? – в свою очередь спросила Лиза.

– Дерзкая девчонка! Неужели ты думаешь одурачить меня?.. Впрочем, мы сможем договориться и без скучного обсуждения.

Я предлагаю тебе стать одной из нас, перейти в сумрак из мира живых. Взамен ты получишь власть, которая недоступна смертным.

– Спасибо, конечно, но я здесь не потому, что ищу могущества для себя. Может быть, когда-нибудь потом. Когда моё «хрупкое маленькое тельце» состарится.

– Глупая, – заявила Вилия, шелестя призрачными одеждами.

Лиза вспомнила о высших обитателях междумирья, способных не только принимать облик смертных, но и подолгу сохранять иллюзию физического тела в мире живых.

Сейчас, на своей территории, тень выглядела так, чтобы не оттолкнуть девушку истинным обликом, но внушить ей уважение и страх.

– Что ж, посмотрим, что у тебя есть, девочка.

Вилия взмахнула руками, и раны Лизы вспыхнули жгучей болью. Кровь словно вскипела в местах порезов, испарилась с кожи и превратилась в облачко, которое с наслаждением втянула в себя жительница сумрака. «Она меня жрёт», – подумала девушка и сцепила руки в защитном жесте.