Дорога мёртвых. Том 2

– Не так уж много времени оставалось у нас на исследования, генерал. Все эти годы мы вели войну, а не сидели в библиотеках и лабораториях.

Мередит смахнула с виска струйку воды от напитанной влагой причёски. Вольдемар Гвинта покачал головой, коснулся её плеча поверх тяжёлого плаща, ставшего из белого грязно-серым.

– Теория – удел гильдейских магов, мы же знаем, что такое проклятая кровь, не понаслышке.

– Я готова опробовать устройство и войти в междумирье, Вольдемар. Я не боюсь, – прямо посмотрев в глаза генерала, заявила она.

– Ты всегда была отважной, Мередит, – ответил он. – Но безрассудства я не допущу. Магистр Гильдии утверждает, что им удалось расшифровать все записи и починить инвертер. Мы прикажем волшебникам продемонстрировать его работу. Пусть войдут в сумрак и вернутся оттуда живыми.

– Мы можем приказывать адептам Гильдии магов? – вскинула брови Мередит.

– В данном расследовании – да. Высший совет издал указ, согласно которому все организации обязаны содействовать Ордену искателей.

Гвинта, протянув ей документ, словно невзначай коснулся её замёрзших пальцев. Она остановила взгляд на его руке и никак не могла сосредоточиться на пляшущих перед глазами буквах. Так и вернула указ, не уяснив ни строки.

– Приведи себя в порядок и прими согревающее зелье, – негромко сказал инквизитор и свернул бумагу. – Собрание начнётся через полчаса.

– Да, – ответила Мередит, не двигаясь с места.

Ей хотелось продлить это застывшее мгновение, когда они стояли вдвоём в пустом зале у яростно пылающего камина.

Каждый раз, когда судьба раскидывала их по разным концам страны, Мередит успевала отвыкнуть от командира. И при встрече удивлялась, что легендарный генерал, на весь мир прославившийся походами против тёмных магов и нечисти, оказывается, живой человек. Как бы ни пытался он это скрыть.

Даже сейчас, когда Вольдемар натянул на лицо привычную маску сурового главы Ордена, искательница могла разглядеть в нём того, другого – соратника, друга, мужчину своей мечты.

Конечно, у него была семья, как и у самой Мередит, но дело всей их жизни стояло намного выше привязанностей к супругам и даже детям. И это дело – объединяло их двоих.

Где-то в коридорах управы слышался густой бас бургомистра, отдающего приказания, но в зал заседаний никто не входил. Минуты тянулись и таяли, как вязкая смола.

– Ты виделся с Томасом? – решилась наконец Мередит.