Эльф глухо сказал:
— Я закрою ее сам. Береги магию.
Райга хотела возразить, но магистр уже набросил Пламенный контур на края огромной воронки. Стягивал он ее медленно и долго. Как только воронка исчезла, эльф решительно захлопнул двери зала и привалился к стене. Ученица встревоженно рассматривала его бледное лицо и прислушивалась к тяжелому дыханию. Никогда еще она не видела своего наставника таким.
— Делай, что должна, — сказал магистр, и в его голосе промелькнуло раздражение.
Райга спохватилась и вспомнила, что эльф терпеть не может чужой жалости и сочувствия.
Она тут же отвела взгляд и подняла челку, пробуждая артефакт. А затем обошла по кругу то, что находилось в центре зала. На полу располагался плоский идеально круглый и гладкий камень, на котором был высечен странный узор, напоминающий одновременно глаз и спираль. Райга вздрогнула.
… Свет магических ламп освещает пещеру. Ее тащат прочь, мимо странного места, где белые линии на полу складываются в подобие спирального глаза. От этого рисунка веяло жутью, чем-то потусторонним…
Девушка тряхнула головой, отгоняя непрошеные воспоминания и опустилась на колени перед плитой.
Она коснулась пальцами странного рисунка и всмотрелась в белые линии. Казалось, что где-то в самой глубине дремлет крошечный источник тепла. Райга попробовала коснуться рисунка своей магией. Но камень не желал принимать в себя ни капли Пламени. В этот момент рядом раздался незнакомый тихий голос:
— Не так.
Пламенная подняла взгляд. Напротив нее, на другой стороне круглой плиты, стояла белая лиса.
Три пылающих рыжих глаза с любопытством рассматривали девушку. Черный нос шевелился, а хвосты плясали, будто в нетерпении. Это странное существо одновременно напомнало ёи и было другим. Глаз подсказывал, что ей не причинят вреда. Девушка осторожно спросила:
— Тогда что нужно делать? Как зажечь его?
Лис или лиса уселась напротив нее и обвила лапы парой хвостов. Остальные продолжили свой безумный танец.
— Расплатиться нужно не только силой. Дверь магии должна открыть твоя кровь.
Райга потянуась к хаиё за поясом, но лиса оборвала ее и сказала:
— Дай руку.
Девушка послушно протянула ей правую ладонь, но существо возмущенно зарычало:
— Глупая. Не эту.
Райга покосилась на магистра Лина. Наставник не шевелился и никак не выказывал беспокойства. Поэтому Пламенная неуверенно протянула левую руку над камнем. Острые зубы белой лисы тут же вцепились в ее запястье. Алые капли оросили рисунок, и его линии начали тускло светиться.
