Никакой реакции. Внезапно рука Герт взметнулась и схватила меня за запястье. Губы ее задвигались — колдунья бормотала что-то себе под нос. Сначала казалось, что она говорит на каком-то незнакомом языке, но потом, когда губы женщины замерли, у меня в голове зазвучали ее слова. Герт читала заклинание. «Север, Юг, Восток и Запад, ветер, огонь, земля и солнце, спасите ее и сохраните. Спасите и сохраните». Теперь я уже плакала.
— Герт, — кое-как выдавила я сквозь слезы. — Пожалуйста, ты нужна мне.
Нокс не обращал на нас никакого внимания, все еще отчаянно пытаясь магией вырвать женщину из лап смерти.
— Подойди ближе, милая, — выдохнула Герт.
Лицо ее вновь было полно доброты и тепла. Такой я и увидела Герт впервые, когда, испуганная и одинокая, очнулась в пещерах. Уже не важно, Добрую или Злую, — она утешила меня, накормила и помогла обнаружить в себе магию… Я наклонилась ближе.
Герт приподняла голову и поцеловала меня в лоб. Тело окатило волной тепла. Оно возникло в том месте, где губы женщины касались моей кожи, и растеклось дальше.
Я всем телом чувствовала ее поцелуй.
— Герт, нет… — всхлипнула я.
Что она делает? Ей нужно держаться, нужен каждый крохотный кусочек собственной силы. Что бы Герт ни дала этим поцелуем, мне это не нужно! Только не в качестве прощального подарка!
— Это защитит тебя, — сказала женщина.
— Сделай же что-нибудь! — прохрипела я, поглядев на Нокса, и по щекам ручьями потекли слезы.
Чародей сдался, прекратив попытки, и в полной тишине наблюдал за Герт.
— Прошу, спаси ее.
Воспользуйся магией. Ну же!
— Я здесь бессилен. — Нокс печально покачал головой, отводя взгляд.
Герт посмотрела на меня.
— Это должна быть ты, дитя мое. Ты должна сделать это, — слабым голосом проговорила она.
— Что? Что сделать? — спросила я, почему-то наивно полагая, что, пока мы смотрим друг другу в глаза, колдунья не уйдет, будет держаться за меня.
— Эми, ты должна убить Дороти.
25
Проснувшись на следующее утро, я почувствовала себя потерянной и опустошенной. В голове беспорядочно толклись туманные образы, сменяя друг друга, подобно страницам в книге ужасов.
Деревня, объятая пламенем. Зловещая картина, представшая нам в лесу. Решительное лицо Нокса, сопротивляющегося натиску зверей. Меня словно окунули в ледяную воду, когда голову затопили остальные воспоминания. Зияющая окровавленная пасть Льва, нежный поцелуй Герт, странное состояние, когда я, держа женщину на руках, каким-то образом ощущала, как жизнь потихоньку покидает ее.
