Дотянуться до звёзд

– Ты поздно вернулся?

– Часа в три. Не думал, что надерусь до потери памяти, но, оказывается, я успел обменяться парой сообщений с Отем, хотя совершенно не помню, как списывался с ней.

– Правда? – переспросил я на голубом глазу. – И как она?

– Хорошо. Очень благодарна, что смогла увидеться с отцом.

– Так что же сегодня случилось? – спросил Коннор, тоже поглядывая на меня. – Ты не выспался?

«Угадал. Я бодрствовал до трех часов ночи, переписывался с твоей девушкой вместо тебя».

– Не знаю, что со мной вдруг случилось.

– Приезжали люди из НССА.

– А один из них имеет контакт с районным Олимпийским комитетом.

– Вот черт, – протянул Коннор. – Чувак, вот это засада.

– «Наверное»? Это же Олимпийский комитет.

– Не знаю, стоит ли мне замахиваться на Олимпийские игры, – сказал я. – Этот комитет ведь не оплатит мне следующий год обучения. Если люди из НССА и были сегодня настроены на благотворительность, я упустил свой шанс.

Коннор хотел еще что-то сказать, но мы уже подошли к его «Хэллкету» и серебристому седану Пола.

– Нас ведь четверо, – сказала Ма. – Давайте поедем все вместе. Уэс, садись вперед, с Полом, Коннор, ты садись рядом с этой старой дамой.

Мы с Полом переглянулись поверх капота его машины, потом сели внутрь. Он улыбнулся мне, но я не потрудился улыбнуться в ответ.

В закусочной «У Ханнигана» было полно народу, и мы втиснулись на два маленьких диванчика за один столик.

– Коннор, кажется, эта Руби очень милая девушка, – сказала Ма, после того как официантка приняла наш заказ.

– Так и есть, – ответил Коннор. – Руби очень веселая.

– Она хохотушка, – заметила Ма. – Напомни-ка, где сейчас твоя девушка? В Небраске?

– У нее неприятности в семье, – сказал Коннор. – У ее отца надавно случился сердечный приступ.

– О нет, это ужасно, – тихо проговорил Пол. – Известно, каков прогноз врачей?

– Пока нет, – ответил Коннор. – Но сегодня вечером она должна мне написать.

– Ну, передай ей наши наилучшие пожелания, – сказала Ма. – Жаль, что я не смогла с ней познакомиться. И жаль, что сегодняшние соревнования сложились для тебя так неудачно, – обратилась она ко мне. – Я все уши Полу прожужжала о том, какой ты быстрый. Это он предложил приехать и посмотреть соревнования, раз уж у тебя нет свободного часа, чтобы выбраться и навестить мать.

– Я был занят, Ма, – сказал я.

– Занят. – Мать поджала губы.