Дотянуться до звёзд

– Делаю, что могу, – проговорил Пол и подмигнул. – Очень рад знакомству, Отем.

– А где же Ким и Фелиция?

– Не напоминай мне об этих двух вертушках. «Внезапно» выясняется, что у нас запланированы другие встречи. «Внезапно» у нас такое плотное расписание, но мы не потрудились сообщить об этом матери. – Она повернулась к вошедшей в прихожую миссис Дрейк. – Мне так жаль, Виктория. Эти девчонки творят что хотят, приходят и уходят, когда им вздумается. Не знаю, что и сказать. Понятия не имею, где они окажутся в следующую секунду.

– Они уже взрослые женщины и могут сами принимать решения, – примирительно сказала Виктория. – Я рада, что ты приехала. – Они с моей матерью поцеловали друг друга в щеку. – А вы, наверное, Пол.

Пол протянул ей руку.

– Не нужно стесняться! – воскликнула Ма. – Пол Уинфилд, это Виктория Дрейк. Они с Алленом – словно вторые родители для моего Уэса. Не представляю, что бы я без них делала, ведь в детстве мой сын был просто ужасный уличный сорванец, то и дело встревал в драки.

Я возвел глаза к потолку, как будто оттуда на меня могло снизойти терпение.

– Уэс всегда был лучшим другом Коннора, мой сын всегда мог на него рассчитывать, – подхватила миссис Дрейк. – Мы так рады, что вы оба вошли в нашу семью.

– Ну вот, – провозгласила Ма, утирая слезы платком, который ей предусмотрительно подал Пол. – Не прошло и пяти минут, как я уже плачу из чувства благодарности. Пол, я говорила тебе, что Миранда – настоящее сокровище?

– Думаю, обед уже почти готов, – сказала миссис Дрейк.

Мы собрались за длинным столом Дрейков в помпезной столовой; стулья и сервировку, предназначенные для Кимберли и Фелиции, уже оперативно убрали. На одном конце стола расположился мистер Дрейк, на другом – миссис Дрейк. Отем и Коннор сели с одной стороны, рядом с моей матерью и Полом; Джефферсон, Кассандра и я сидели с другой стороны. Миссис Дрейк предложила всем взяться за руки, и мистер Дрейк прочел подобающую случаю молитву.

– Это было чудесно, дорогой, – сказала миссис Дрейк, когда он закончил. – А теперь, прошу, наслаждайтесь угощением, дорогие гости.

– Подождите, подождите, подождите! – запротестовала Ма.

– Думаю, нам всем следует сказать, за что мы благодарны. Хорошо, я начну. О, нет-нет, я передумала. Хочу высказаться последней, потому что моя благодарность будет самая длинная.