Дотянуться до звёзд

Я стал стрелять поверх головы Коннора, чтобы прикрыть его отступление, потом, когда он почти добрался до моего укрытия, бросился к нему и помог затащить Брэдбери за стену.

Коннор шлепнулся на пятую точку, тяжело отдуваясь, неподвижный Брэдбери спиной привалился к его груди.

– Кажется, он мертв, – выдохнул Коннор низким, дрожащим голосом. – Думаю, Брэдбери умер, черт меня дери.

– Я приказал тебе отступить, – прорычал я.

Грянули выстрелы, раздались крики. Я вскочил, прицелился, вскинув винтовку над стеной, и несколько раз выстрелил в сторону дороги.

Быстро посмотрел на Брэдбери, потом снова на дорогу, крепче сжал в руках винтовку, спокойный и собранный, и сказал:

В реальности покойник выглядит не так, как в кино, а скорее как в повести Стивена Кинга «Тело», по которой сняли фильм «Останься со мной». Не спящий человек, не потерявший сознание. Мертвый. Глаза не всегда смотрят в одну точку, словно человек спит с открытыми глазами.

Один глаз Брэдбери смотрел прямо, а другой чуть в сторону.

По щеке текла кровь, вытекавшая из пулевого отверстия в голове – точно под шлемом.

– Черт, – прошептал Коннор. – Черт, черт, черт.

– Успокойся, – сказал я. – И пригнись.

Снова раздались выстрелы, сердитые крики, отрывистые приказы, слегка приглушенные из-за невыносимой жары. Вражеский солдат короткими перебежками пробирался от одного нагромождения камней к другому. Я прицелился, выстрелил, и враг упал.

Не важно, сколько людей я убил – к настоящему моменту убитых на моем счету было шесть, – эта мысль каждый раз всплывала в сознании.

Этот парень убил бы меня, представься ему такая возможность. Проклятье, да он уже пытался убить моих людей, когда я его подстрелил. Возможно, это именно он убил Брэдбери.

И все же это был человек.

Я всегда так думал, совершив убийство. Уже шестеро. Наверное, если эта мысль перестанет приходить мне в голову, я буду в большей беде, чем сейчас.

Спустя несколько напряженных минут с востока к нам подошло подкрепление из пятого полка, и перестрелка закончилась.

Я опустил оружие, повесил на плечо и толкнул Коннора.

– Отпусти его, старик, его больше нет.

Коннор покачал головой и еще сильнее ухватился за Брэдбери, стиснул зубы и поволок тело по земле.

– У него осталась жена, – сказал он. – Ты знал? И малышка-дочь трех месяцев от роду.

– Нет, я не знал, – сказал я и глотнул воды из фляжки. Пусть все эти люди мне как братья, но именно с Коннором они разговаривали по душам.