То, что нужно познать каждому родителю."
"– Наверное, ты прав. – Соглашаюсь я и немного отстраняюсь, чтобы отец не почувствовал запах алкоголя. Поздно спохватилась.
– Я хочу тебя кое с кем познакомить.
Неожиданно. Я соглашаюсь и направляюсь за отцом. Мы выходим на террасу, папа заботливо накидывает на меня плед для вечерних посиделок и ведет к огню. Возле пламени в кругу расположились люди.
Семь человек. Отец кивает одному из мужчин. Тот поднимается и подходит к нам, не сводя с меня глаз. Я чувствую себя зверушкой в цирке.
– Это Берн – директор филиала, открытие которого состоится в ближайшие несколько месяцев.
Мужчина улыбается. Но это явно не доброжелательность, хотя на первый взгляд могло показаться именно так. Глаза-болото исследуют мое лицо.
– Берн, Стейси – моя дочь.
– Приятно познакомиться, – одновременно произносим мы.
Мужчина симпатичный, молодой. Чуть старше двадцати пяти, скорее всего. Берн благодарит отца за приглашение на праздник в честь скорого рождения ребенка. Они не обращают на меня внимание и снова погружаются в разговоры о работе.
Официант предлагает мне еще вина, я соглашаюсь. Последний бокал и домой – обещаю себе.
Я крепче прижимаю к себе плед и делаю глоток. Приятный аромат доносится до моих ноздрей, немного терпкая жидкость во рту вызывает положительные эмоции. Вкусно до тех пор, пока не начинаешь глотать. Из-за непривычной горечи я морщусь.
– Лучше закусывать. – На мою поясницу опускается рука Берна.
Отец снова куда-то ушел. Почему-то в такой важный праздник для нашей семьи мы все разбрелись по дому.
– Лимон и белый шоколад? – Удивляюсь я.
– А ты попробуй.
Компаньон папы подносит к моему рту кусочек лимона, посыпанный мелкой стружкой шоколадки.
– Спасибо. Я сама.
Кормиться с чужих рук – это слишком. Я перехватываю кусочек и ем сама. Мужчина прав, вкусно. Берн пожимает плечами, с улыбкой возвращается к костру.
Делаю еще глоток и наблюдаю за ним. Не скажешь, что Берн офисный планктон. У него идеальные пропорции лица, насколько мне позволил разглядеть алкоголь.
Он сошел бы за модель с обложки GQ. Того, кто учит на страницах журнала осваивать искусство быть мужчиной.
Я улыбаюсь ему, когда он пялится. В ответ Берн поднимает ладонь вверх. Если он директор нового филиала в юридической фирме, часть которой принадлежит отцу, то мы будем видеться чаще. Мужчина еще пару минут наблюдает за мной, а я за ним. Он не приглашает меня в круг своих коллег, поэтому я остаюсь сидеть за столиком у края террасы.
