Оказалось, что уже год слуги и кухарки не получали нового платья!
— Ведь у нас в договоре было записано, — жаловалась горничная, взбивая подушки, — что раз в год нам полагается новое платье, передник и чепчик!
Марина тяжко вздохнула: да что ж такое-то! Придется идти к лорду еще и с этим. Она и сама замечала изношенные локти, обтрепанные подолы, засаленные воротники. Натуральные ткани быстрее теряют вид, сильнее мнутся, садятся, протираются. К тому же, здесь слуги сами стирают свою форму, а сделать они могут это раз в неделю — в банный день.
Потом многие до вечера ходят в обносках, перешитых из старых форменных платьев, или не высовывают носа из своих каморок.
Обдумав ситуацию, девушка решила, что сначала стоит побаловать лорда чем-нибудь особенно вкусным, а уж потом подходить к нему с вопросом про ткани. Последнее время взгляд оборотня становился особенно тяжелым, когда он смотрел на нее. Неужели передумал? Не то чтобы Марина так уж жаждала очутиться в постели хмурого, покрытого шрамами мужика, но перспектива взять на руки малыша пленяла.
Да и сам лорд Грей, если забыть о его мрачности, выглядел очень приятно. Может быть, он будет мягче, чем… Тут Марину бросило в краску от воспоминаний.
Ей было пятнадцать, когда мать неожиданно увлеклась мужчиной значительно старше ее по возрасту. Чтобы Марина не мешала развитию их отношений, ее частенько отправляли «погулять» с его сыном. Парень был совершенно не во вкусе Марины — бледный, изнеженный, кудрявый. Он много внимания уделял своей прическе и часто встряхивал тугими локонами, словно девушка.
Через месяц-другой после знакомства мамин знакомый пригласил их к себе в загородный дом. Марина не хотела ехать, но мать потребовала:
— Нечего морозиться! Павел с тебя глаз не сводит, давно пора повзрослеть!
Девушка промолчала. Не будешь ведь объяснять матери, что от слюнявых поцелуев этого кудрявого «ангелочка» её тошнит.
В доме их встретили с пугающей насмешкой, но все же показали бассейн, бар и широкую веранду, уставленную шезлонгами.
Мать и Антон Петрович целый день валялись на лежаках у воды и пили коктейли, занятые друг другом и абсолютно не обращая внимания на молодёжь. Павел потискал Марину и ушел к себе гонять нарисованных монстров. Девушка побродила по заброшенному саду, почитала книжку, а потом прилегла на веранде и незаметно задремала. Проснулась от того, что хозяин дома пытался залезть к ней в трусы. С воплем Марина вскочила и кинулась бежать. Ноги почему-то привели ее в комнату к Павлу.
