— Так это не легенда?
— Раз посланцы короля просеивают золу в каминах от столицы до пограничья, значит, правда.
— И?
— Драконы сообщили, что на это раз в мир выйдет огненный дракон, — повторил Жером и усмехнулся. — Прикажешь перетряхнуть золу во всех очагах? Король объявил награду: девице, нашедшей камень, обещано замужество и богатое приданное, а мужчине — звание рыцаря, полный доспех и конь.
Лорд горько усмехнулся:
— Значит, его величество пожелал сам стать драконом или вознаградит этой ипостасью свою королеву.
Жером удивленно поднял брови:
— Брат, ты совсем отстал от жизни, король — вдовец!
— Вот как? — Адарис смущенно потеребил волосы. — Ладно, оставим в покое легенды, рассказывай, что я еще пропустил.
Жером рассказывал не долго, а когда он ушел, лорд снова уткнулся в подушку, вспоминая легенду о драконах, которую ему рассказывали в детстве.
Племя драконов, прекрасных огромных ящеров, жило в закрытой долине высоко в горах. Драконы были всевозможных цветов и обладали самой разнообразной магией.
А вот детей у них рождалось мало. Поэтому в случае гибели дракона, не достигшего тысячелетнего срока, в мир случайным образом выбрасывалось яйцо дракона. Камушек, несущий в себе драконью суть. Если дракон был водным — его следовало искать в воде, каменного — в камне, лесного — в лесу. А на сей раз погиб почти тысячелетний огненный дракон. По слухам, увлекся экспериментами с зельями для сна и упал во сне с высокой скалы. Если бы не спал, смог бы восстановиться, но сон привел к некрозу тканей, так что, когда горе-ученого отыскали близкие, он был уже мертв.
Весть об этом разнеслась почти мгновенно, как и всегда в таких случаях.
По традиции драконы сообщали о гибели сородича представителям других земель, и тогда начиналась охота за чудесным камнем, ведь получивший драконий дар не только обретал железное здоровье, силу и долголетие, он мог летать! Еще он приобретал магию того вида, которой владел погибший дракон, и даже получал наследство — в основном это было содержимое драконьей сокровищницы.
Поэтому короли и герцоги, — все, узнавшие о появлении драконьего яйца, — принимались спешно трясти своих подданных еще и потому, что нашедший яйцо не мог воспользоваться даром сам, а должен был отдать его человеку противоположного пола. Но у королей есть не только жёны и фаворитки, но и дочки, и внучки, а в крайнем случае, и племянницы подойдут.
Только при выборе кандидатуры решение надо принимать обдуманно.
